芍藥原產中國、日本及朝鮮等，至今在秦嶺、大別山、京西百花及長白山還有野生種。蘇東坡有揚州芍藥天下冠的詩句，亦有豐臺芍藥甲天下之說。全國品種約有180個，依花瓣及花型可分單瓣類、千層類、摟子類及臺閣類。按花型的分類是：
1.單瓣類
花瓣1～3輪，寬大，多圓形或長橢圓形，正常雌雄蕊。
單瓣型，如紫玉奴、紫蝶、獻金。
2.千層類
花瓣多輪，層層排列漸變小，無內外瓣，雄蕊僅生於雌蕊周圍，不散生於花瓣之間，雌蕊正常或瓣化。全花扁平。
（1）荷花型
花瓣4輪以上，外形寬大，有正常雌雄蕊如荷花紅、烏龍棒盛。
（2）菊花型
花瓣6輪以上，自外向內漸小，雄蕊數目減少，雌蕊退化為小形，心皮減少2～3枚或增多10枚以上，如紅雲映日、朱砂盤。
（3）薔薇型
花瓣極度增多，自外向內變小，雄蕊心皮消失。如白玉冰、冠群芳、楊妃出浴。
（4）千層臺閣型，如大紅袍。
3.樓子類
外瓣1～3輪，雄蕊瓣化，雌蕊正常或正常瓣化，花型扁平或逐漸高起。
（1）金蕊型
外瓣明顯，花心變大，花心金黃色。見於青島中心公園。
（2）托桂型
外瓣明顯，雄蕊成細長之花瓣如硯池漾波，粉銀針。
（3）金環型
外瓣明顯，雄蕊瓣化僅限於花心部分，在雄蕊瓣外，仍殘留壹圈正常雄蕊如紫袍金帶。
（4）皇冠型
雄蕊瓣化，中心部高出，雌蕊正常或部分瓣化，外瓣明顯，雄蕊瓣中雜以完全雄蕊或不同程度的瓣化雄蕊，如大富貴、西施粉、沙金冠頂。
（5）繡球型
雄蕊瓣充分瓣化，長度與外瓣相等，外瓣比皇冠型小，全花似球狀，如平頂紅、花紅重樓。
（6）樓子臺閣型
花瓣排列具有樓子型特征，外瓣與內瓣有顯著差別，內瓣排列無層次，如胭脂點玉。分為初生臺閣型，彩瓣臺閣型，分層臺閣型及球花臺閣型。