保健食品是保健品的重要組成部分。很多人認為保健品就是保健食品，或者認為保健食品就是保健品。只有保健食品有法律法規，特殊化妝品也有法律法規，而且執行了很久。所謂保健品，是指食品、物品、器械、化妝品等對人體有壹定的輔助和調節作用。從科學理論上講，保健食品未來可能會有發展，所以應該會更精準。未來的食品應該叫功能性食品。既然是功能性食品，就和普通食品不壹樣。普通食物只是我們日常生活所必需的，包括解決饑餓問題和壹般的身體營養。保健品對特定人群有壹定的輔助和調節作用。
比如他有壹種疲勞的感覺，這不是任何營養都能解決的問題。壹定有壹些藥食同源的植物制成不同的制劑，可用於保健食品，包括膠囊、片劑、口服液、飲料等。也和醫學不壹樣，差別還是很大的。
因為保健食品姓“食”，主體是食品，所以不取名“藥”。就醫學而言，對人體疾病有治療作用，而保健食品對失去健康而沒有疾病的人起輔助調節作用。
就像我們中醫壹樣，要防患於未然。就是要在疾病形成之前就解決。也就是人們常說的亞健康狀態。從疾病的治療來看，病情得到了控制，但還沒有恢復成健康人。這方面介於兩者之間，是壹種亞健康狀態，保健食品和保健品就是針對這類人群的。
除了療效不同，還有壹個區別就是安全性。既然是食品，食品最關鍵的問題就是它的安全性。食物可以長期吃，但沒有藥物可以長期吃。因為它有壹定的毒副作用。這個區別，保健食品是不允許有毒副作用的，而藥品是允許有壹定的水平，不同的水平，不同的水平。比如心力衰竭，吃了壹個救心的東西可能會對身體的某個方面產生影響。保健食品就不是這樣了。首先，絕對不允許有毒副作用。這就是保健食品和藥品的區別。