屬於爬行綱蛇目。身體細長，四肢退化，體表覆蓋鱗片。多為陸生，也有半陸生、半水生和水生的。以鼠、蛙、昆蟲等為食。壹般分為無毒蛇和毒蛇。毒蛇和無毒蛇在外形上的區別是：毒蛇的頭部通常呈三角形；口中有獠牙，獠牙根部有毒腺，能分泌毒液；尾部較短且突然變細。無毒蛇的頭部呈橢圓形；口中沒有獠牙；尾巴逐漸變細。雖然可以通過這種方式識別它們，但也有例外情況，不能掉以輕心。世界各地的蛇種類繁多，其中以熱帶地區最為常見。中國的毒蛇有五步蛇、竹葉青、眼鏡蛇、蝮蛇、金環蛇等；無毒蛇有錦蛇、蟒蛇、大紅鏈蛇等。蛇肉可以食用，蛇毒和蛇膽是珍貴的藥物。
蛇不會主動攻擊人，除非妳撞到它的身體。如果妳的腳踩到它，它就會本能地立刻轉身咬住妳的腳，噴出毒液，讓妳倒下。走在山路上，"打草驚蛇 "用在這裏非常合適。妳手裏拿著壹根木棍，最好是有彈性的。如果草叢中有蛇，它就會受到驚嚇而逃跑。用又硬又直的木棍打蛇是最危險的動作，因為木棍的著力點很小，不容易把蛇打倒。軟木棍有彈性，如果木棍貼地，更容易打中蛇。蛇打七寸，這是蛇的要害部位，打中這個部位，蛇就動彈不得了。
蛇的消化系統非常強大，有的在吞食的同時就開始消化，還會把骨頭吐出來
而且，蛇的消化還要靠在地上爬行、利用腹部與凹凸不平的地面進行摩擦
毒蛇的毒液其實就是蛇的消化液，有些肉食性蛇的消化液消化能力比較強，能溶解動物體內的毒液，所以被咬後表現出 "毒性"。有些肉食性蛇類的消化液消化能力較強，能溶解被咬動物的身體，所以被咬後表現出 "毒性"，人的膽汁也屬於這種消化液。
蛇的食欲很強，食量很大，通常是先咬後吞。蛇的口腔會隨著食物的大小而變化，遇到較大的食物時，下頜會變短變寬，變成壹層薄膜緊緊包裹住食物。蛇通常從動物的頭部開始吞食，吞食小鳥時則從頭頂開始，這樣喙就會向鳥的頸部彎曲，不會刺傷蛇的口腔或食道。吞咽的速度與食物的大小有關，小白鼠在 5 到 6 分鐘內就能吞下，而較大的鳥類則需要 15 到 18 分鐘。巴頓認為，非洲巖蟒只有在確定捕獲物的鼻子或耳朵的位置後才開始吞咽。巴頓認為，非洲巖蟒只有在確定捕獲物的鼻子或耳朵位置時才會開始吞食，毒蛇也有能力確定捕獲物的頭部和尾部。
蛇消化食物的速度很慢，每餐需要五到六天才能吃完，但消化的高峰期是進食後的 22 到 50 小時。如果吃得多，消化時間就會長壹些。蛇的消化速度與外界溫度有關，Skoczylas（1970）觀察到，遊蛇在5℃的溫度下，消化完全停止，到15℃消化仍然很慢，消化過程長達6天左右，在25℃時，消化才加速進行。
蛇的牙齒無法咬碎食物，而蛇的消化系統，如咽部，以及相應的肌肉系統，都有很大的伸縮能力。
蛇主要用嘴捕食。非毒蛇壹般依靠上下頜所長的尖牙咬住獵物，然後迅速用身體將活體獵物纏住或壓成較長的形狀再吞下。毒蛇還依靠獠牙註入劇毒，在咬傷獵物後立即將其殺死。蛇在吞咽時首先張大嘴巴，將動物的頭部含入口中，用牙齒卡住動物的身體，然後憑借下顎左右交互運動慢慢吞咽。當壹側的下顎向後旋轉時，同側的牙齒就會鉤住食物並將其進壹步送入咽部，緊接著另壹側的下顎向後旋轉，同側的牙齒又會將食物進壹步送入咽部。這樣，由於下顎不斷交互式地向後旋轉，即使是非常大的食物也能被吞下。
喜歡偷蛋的蛇，有的會先用身體壓碎蛋殼再吃。但也有壹些蛇能把蛋或其他較大的蛋整個吞下。在吞食時，蛇首先用身體的後端頂住雞蛋或其他障礙物，然後盡可能張大嘴巴，將整個雞蛋吞下。有趣的是，非洲和印度的虹彩蛇科（Ophiuroidea）中有壹類食卵蛇的肌肉組織特別適合食卵。它們的頸椎有長而尖銳的腹突，能突破咽部後壁，在咽部上方形成6-8排縱向的尖銳鋸齒，當蛋被吞入咽部時，借助咽部的吞咽動作 "鋸蛋"，把堅硬的蛋殼鋸開，並憑借頸部肌肉的張力，使蛋殼破碎，同時把蛋黃、蛋白擠到蛋內。同時，蛋黃、蛋清被擠進胃裏，剩下的不易消化的蛋殼碎片和蛋膜被壓成壹個小球，從嘴裏吐出來。
I.蛇的結構
蛇的行走方式多種多樣，或直線行走，或彎曲扭動，這是由蛇的結構決定的。蛇的身體分為頭、軀幹和尾三部分。頭和軀幹之間是頸部，界限不是很明顯，軀幹和尾部以排泄肛門為界。蛇沒有四肢，全身被鱗片覆蓋，皮膚有保護作用。蛇分為毒蛇和無毒蛇，無毒蛇的頭部壹般呈圓錐形，前端細，後端粗；毒蛇呈三角形；蛇的軀幹為壹長筒形；蛇的尾部為肛門後的部分。
蛇的內部結構分為皮膚系統、骨骼系統、肌肉系統、呼吸系統、消化系統、泄殖腔系統、神經系統、感覺器官和染色體十大部分。
蛇沒有腳，怎麽爬呢？事實上，蛇不僅會爬，而且爬得很快。
蛇之所以會爬，是因為它們有壹種特殊的運動方式：壹種彎曲蜿蜒的運動，所有的蛇都能用這種方式向前爬行。爬行時，蛇身在地面上作水平波浪狀彎曲，使彎曲的背部在粗糙的地面上施力，靠地面的反作用力推動蛇身前進，如果把蛇放在光滑的玻璃板上，就會寸步難行，不能用這種方式爬行，當然也不必因此而擔心蛇，因為在自然界中不會有像玻璃那樣光滑的地面。第二種是爬行運動，蛇沒有胸骨，它的肋骨可以自由地前後移動，肋骨與腹部的鱗片由肋皮肌連接。當肋皮肌收縮時，肋骨就會向前移動，從而帶動寬大的腹鱗依次直立，即微微翹起，翹起的腹鱗就像踩在地上壹樣，但此時只有腹鱗移動而蛇身不動、然後肋皮肌肉放松，將腹鱗的後緣施加在粗糙的地面上，依靠蛇身的反作用力向前推，這種運動方式產生的效果是使蛇身直線向前爬行，就像坦克壹樣。第三種方式是伸展運動，蛇的身體前部擡起，盡量向前伸展，接觸到支撐的物體，蛇的背部就跟著向前收縮，然後再擡起身體前部向前伸展，得到支撐後，身體後部再向前收縮，這樣交替伸展，蛇就能不停地向前爬行。在地面爬行相對較慢的蛇，如鉛色水蛇等，受到驚嚇時，蛇身就會迅速連續縮回，加快爬行速度，給人以跳躍的感覺。
二、蛇的習性
蛇，屬爬行綱，蛇亞目，是名副其實的陸生脊椎動物。毒蛇固然可伯，但只要註意提防，並不那麽危險。蛇以吃鼠為主（也吃蛙、鳥等），蛇的外形並不美觀，形色奇特，身上有鱗，頭頸高昂，身尾擺動，快速遊動，尋找木偶，鳴叫不已，在水中遊動過渡，實在難以讓人喜愛。蛇喜歡生活在陰涼、潮濕、偏僻、雜草叢生、樹木叢生的地方，有木頭的樹洞或亂石堆，有柴草堆和古山麓土墻，還有餌料豐富的環境，這些都是它們棲息、出沒、繁衍的地方，還有蛇生活的水域。
它們喜歡住在墳洞裏，洞裏可以看到稀稀拉拉成顆粒狀的糞便，這樣我們就知道洞裏有沒有蛇了。蛇有冬眠的習性，到了冬天就盤在洞裏睡覺，壹睡就是幾個月，不吃不喝，壹動不動地保持體力。春暖花開時，蛇蘇醒過來，開始外出覓食，褪去原來的外衣。根據蛻下的被毛的直徑和長度，可以測量出蛇的重量，甚至可以給蛇起名字。蛻皮後不久，蛇的活動量增加，覓食次數增多，身體狀況逐漸恢復。隨著氣溫逐漸升高，蛇在四月下旬至五月中上旬進入發情期。在尋找配偶時，雌雄蛇會發出清脆明亮的鳴叫聲，"噠噠噠 "就像敲擊石頭的聲音。
蛇壹般在四月下旬至六月中上旬產卵，具體時間視蛇的種類而定。卵通常粘結成壹個大卵塊，卵塊中的卵數量從 8 到 15 個不等。蛇經常處於饑餓或半饑餓狀態。壹般以 "守株待兔 "的方式捕食，但有時也很活躍。我曾親眼看到壹條綠竹輕騎兵在河裏追青蛙，青蛙跳進河裏，蛇也跟著跳進河裏，就像前後兩個跳水運動員。我還見過蛇吃鳥蛋。它悄悄地爬上靠近屋檐的墻壁，遊到家燕的窩裏，不停地伸出舌頭，把親鳥嚇跑了。當蛇發現它的蛋時，首先發起攻擊，纏住，待安全後，再張開大嘴，壹口吞下。別看它的嘴小，其實它能吞下相當於自己頭部 8-10 倍大小的食物。吃飽食物後，蛇會感到疲倦，進入休息狀態，此時很容易被捕捉。蛇覓食的次數因蛇的種類和大小而異。壹般來說，在夏季覓食期，尤其是在產卵和繁殖期，蛇會每天或隔天覓食壹次。體型稍大的蛇覓食量較大，壹般每周覓食 3 次到 1 次左右。蛇還喜歡在陽光下曬太陽，壹般在上午 10-12 點左右。行日光浴時，壹般蹲在地上的草叢中或纏繞或樹幹上，也有半裸在洞外、石堆外盤踞的形式，姿態多變。蛇的活動規律，以晝伏夜出居多，因種類而異。
三、毒蛇與無毒蛇的區別
如何鑒別毒蛇與無毒蛇，壹般人單憑頭部是否呈三角形或尾部是粗是短，顏色是否鮮艷來區分，這是不夠全面的。雖然毒蛇的頭部明顯呈三角形，但也有毒蛇的頭部並非三角形；而無毒蛇中的偽蝮蛇，頭部也呈三角形。五步蛇、腹蛇、眼鏡蛇的尾巴確實很大，但烙鐵頭的尾巴比較細長；很多顏色鮮艷的蛇，如玉斑蛇、火赤鏈蛇等，都沒有毒，而蝮蛇的顏色像泥土或糞便，很不好看，但毒性很大。 毒腺由唾液腺演變而來。毒腺位於頭部兩側，眼睛後面，包裹在下顎肌肉中，可以分泌毒液。當毒蛇咬人時，毒腺周圍的肌肉收縮，毒液通過毒腺導管和獠牙的管道或溝槽註入被咬物體內，使其中毒，無毒蛇則沒有這種功能。
2、毒液管是輸送毒液的管道，連接在毒腺和獠牙之間。只有毒蛇才有毒液管。
3、獠牙 毒蛇有獠牙，位於上頜無毒牙的前面或後面，比無毒牙長而大。
那麽，哪些無毒蛇容易與有毒蛇混淆呢？
有幾種常被誤認為毒蛇的無毒蛇，因其外形特殊，身上有鮮艷的斑點，性情兇惡，常被當地壹些人認為是毒蛇而驚慌失措，其實這種蛇咬人是無害的。如虎斑遊蛇（又叫雉波蛇）、赤鏈蛇（又叫火赤鏈）等。
外觀或色斑與毒蛇易混淆的無毒蛇黃鏈蛇（又稱黃紅鏈），由於蛇背有黑黃相間的橫條紋，常被誤認為是金環蛇；黑背白環蛇，由於蛇背有黑白相間的橫條紋，也易被誤認為是銀環蛇；頸棱蛇（又稱偽蝮蛇），體粗尾短，背部呈棕褐色，有兩排粗大的黑褐色斑塊，頭部略呈三角形，身體很像蝮蛇或蝮長得很像蝮蛇或蝰蛇；青蛇（又名青竹標）因為全身都是綠色的，所以常與竹葉青混淆。
四、蛇對生態環境的作用
我們知道野生動物在維護自然生態環境中起著極其重要的作用。野生動物物種是生態系統的重要組成部分，它們通過食物鏈相互依存、相互制約。壹旦食物鏈的某個環節出現問題，整個生態系統的平衡就會受到嚴重影響。草--蝗蟲--蛙（鼠）--蛇--鷹，這是食物鏈中的壹個環節，如果人類無節制地捕殺野生蛇類，蛇就會越來越少，導致森林、草地、農田的鼠害越來越猖獗，鼠害、蟲害給農業、林業、畜牧業造成的損失是無法估量的，生態系統就會遭到嚴重破壞。
蛇是壹種很有誘惑力的動物。雖然在山上、樹林裏、田野裏，甚至在水裏都能看到它的身影，但不管在哪裏，只要有蛇出現，就會引來壹大群人，老老少少都會圍上去看，尤其是小孩子，更是興奮不已。而且，不僅喜歡蛇的人要圍著看，怕蛇的人也常常懷著恐懼的心情遠遠地看著它。可見，在人們的心目中，速度總帶著幾分恐懼，又不免有些神秘感。
翻開生物進化的歷史，蛇出現在地球上，要比人早得多。30億年前，地面上開始有了最原始的生物。經過漫長的進化，生物物種從簡單到復雜，從低等到高等，從水生到陸生，到距今約3.4億年前後，出現了真正的陸生脊椎動物，也就是爬行動物。隨著時間的推移，這些動物的數量越來越多，種類和數量都達到了頂峰，在天上、水裏、地上，它們都很活躍。恐龍尤其興盛，角龍、鴨嘴龍、劍龍、霸王龍和各種龍隨處可見。這是爬行動物的黃金時代。在這壹時期，野獸和鳥類的祖先也從爬行動物的原始種類進化而來，龜、鱷魚和蜥蜴的祖先誕生了。蛇和蜥蜴的關系最為密切，它們是近親，蛇是由蜥蜴變化而來的。在蜥蜴的原始物種中，壹部分在漫長的進化過程中適應了新的環境，四肢逐漸退化，形成了壹些新的特征，變成了蛇；另壹部分雖然四肢沒有了，但因為不具備蛇的特征，至今仍然是蜥蜴。例如，貴州出產的脆蛇蜥和細蛇蜥就是沒有腳的蜥蜴。因此，蛇是爬行動物中最年輕的分支，也是適應性很強的爬行動物中最後登上生命舞臺的。
最早的蛇化石發現於距今約1.3億年前的白堊紀早期的地層中。事實上，蛇的出現要比這更早壹些。據推測，大約 1.5 億年前的侏羅紀時期可能就有蛇了。毒蛇的出現要晚得多，它是由不早於 2700 年前出現的無毒蛇進化而來的。如果說地球的歷史就像壹部2小時的電影，那麽蛇要到最後5分鐘才會出現在銀幕上，而毒蛇則要到最後壹分鐘才會出現。
己巳蛇年出生的人，北方多說小龍，也有說長蟲的。人們不說屬蛇而說屬小龍，大概是因為對蛇的厭惡，而對龍的喜愛，因為龍是神，還有點 "龍鳳呈祥 "的味道。
漢族民間有 "蛇皮 "之說，只要看到蛇皮，就是不祥之兆。諺語說："見蛇脫皮，不死壹層皮"。特別是在春天更是忌諱。在青海地區，如果發現家中有蛇，最忌諱殺死。人們認為，如果殺蛇或蛇不殺，蛇就會采取報復行動，在家庭中是不利的。所以，如果在家裏發現蛇，就要把它捉進缸裏或挑在長桿上，然後送到山谷裏，求人藏在山洞裏，不要再回到家裏。
福建氣候溫和濕潤，適合各種蛇類繁衍生息。如果在家裏發現蛇，是打不死的。人們認為，蛇是祖先派來巡視平安的，誰家有蛇，就表示誰家平安。如果發現路邊有幾條蛇盤在壹起，就要趕忙扯下身上的紐扣壹扔，以示悔過，然後走開，當沒看見。據說這是蛇在交配，觀者為大逆不道。
農歷三月五日為驚蟄節氣，貴州地區民間忌諱打雷，否則壹年都會受到蛇蟲的困擾。諺語雲"驚蟄有雷聲，蟲蛇多成群"。
野外防蛇措施及蛇咬傷治療
壹、行進中防蛇：
1、除了蛇的眼睛，蛇壹般不會主動攻擊人。大家不要發現它而過分靠近蛇，或無意中踩到蛇的身體時被它咬傷。如果遇到蛇，如果它不主動攻擊妳，千萬不要驚動它，尤其不要震動地面，最好等它逃走，或者等人來救。
2、蛇是嗜溫動物，溫度達到18度以上才出來活動。在南方，壹般5-10月份是蛇咬傷的高發期。特別是在高溫多雨或雨後初晴蛇常出洞活動。雨前、雨後、汛後時段要特別註意防蛇。
3、蛇的晝夜活動有壹定規律。眼鏡蛇、眼鏡王蛇白天活動，銀環蛇夜間活動，蝮蛇晝夜活動。蛇咬人主要集中在白天 9-15 小時，夜間 18-22 小時。另外，蝮蛇對熱源十分敏感，有撲火的習性，所以夜間出行時要用明火照路，以防和避免蛇咬傷。
4.穿高幫鞋（皮靴），長衣長褲，戴帽子，緊衣領、袖口、褲腳。
5、盡量避免在草叢中行進或休息，如不得已，註意打草驚蛇(眼鏡蛇會主動攻擊人，打草驚蛇可能會引起眼鏡蛇主動攻擊人，不知此條到底如何使用)。
6、盡量避免抓住樹枝借力，在砍伐灌木、采摘果實前要仔細觀察，有些蛇常棲息在樹頂上。翻石頭、木頭和挖洞時要用木棍，不要徒手進行這些活動。
7.如果意外遇到毒蛇，要保持鎮靜，不要突然移動，更不要攻擊毒蛇。應繞遠路，如被毒蛇追趕，應向山坡跑去，或突然左右轉彎跑，切忌直跑或直奔下坡。
8.把手裏的東西扔到它旁邊，分散它的註意力，或把衣服扔到它身上，遮住它，然後逃跑。
9、如果不得已要打死蛇，可以拿壹根長棍，要有良好的彈性，迅速劈向它的後腦勺。
二、露營地防蛇
1、避免在蛇鼠洞穴、亂石堆或灌木從中露營。露營地周圍的雜草要鏟幹凈，此外，較深的排水溝也能較好地防止蛇蟲的入侵。
2.在營地周圍撒壹種或多種以下物品：鹿角。石灰粉。草木灰浸過水的煙葉。
3.使用前仔細查看包裝，下面很可能藏有蛇。露營時應將帳篷拉鏈完全拉上。睡前檢查床鋪，壓好帳篷，早上起床檢查鞋子。萬壹發現蛇，要迅速後退，保持壹定距離。
4、如果打地鋪，可用樹枝、樹葉或細竹席鋪墊，盡量不用雜草。睡覺前，應先敲打地面，清除爬上來的昆蟲。睡醒後，應先仔細觀察身體四周，否則附近如有蛇蟲會被突然的活動驚動。
5、註意保持營地清潔，所有垃圾必須及時掩埋。因為只要有星星點點的油汙，就有可能引來螞蟻，螞蟻又會引來蜥蜴，蜥蜴又會引來蛇。註意不要用火燒魚骨，魚骨的氣味也會把蛇引來。
三、常用蛇藥
1、自制防蛇藥：
材料：穿心蓮（有毒，使用時不要用火）二兩，大蒜壹頭，紗布壹塊。
制作：將大蒜搗爛，穿心蓮碾成粉末，兩者充分混合，用紗布包好，紮成小球，以不出水為宜。
用法：將穿心蓮和大蒜球掛在腰間，如果想保險些，就做成兩個球，分別系在左右腳的脖子上。這樣，無論走到哪裏，蛇都避之唯恐不及。
特點：有效、耐用，壹月做壹次可用。
2、蛇怕風油精
3、在野外被蛇咬傷後，服用蛇藥片，將抗蛇毒血清粉末塗抹在傷口周圍。各地藥品供應站都有不同的蛇傷藥，可參照說明書使用。南通蛇藥，又名季德勝蛇藥（片），用於治療毒蛇和毒蟲咬傷，具有解毒、止痛、消腫的功效。上海蛇藥用於治療腹蛇、竹葉青等毒蛇咬傷。它還可用於治療眼鏡蛇、銀環蛇和五步蛇的咬傷。具有解毒、消炎、強心、利尿、止血、抗溶血等作用。
4、血清：有條件的話，最好根據當地動物學記錄配制相應的血清，冷藏後攜帶到當地，在醫院保存。
毒蛇
很多人容易把 "蛇 "和 "毒 "聯系起來，從而產生恐懼。那麽臺灣呢？據統計，世界上約有20%的蛇是有毒的（黃顎蛇占1%，眼鏡蛇占10%，蝮蛇占9%），臺灣陸生蛇類中毒蛇（含微毒蛇種）約有15種，占32.6%，比例高於世界平均水平，毒蛇按毒牙的位置和種類分為三大類：1）根據毒蛇獠牙的位置和類型，將毒蛇分為三大類：1) Solendglyphs；2) Proteroglyphs；3) Opisthoglyphs；但目前只有Solendglyphs和Proteroglyphs有被咬傷致死的記錄，具體如下：
（1）Solendglyphs：Solendglyphs的頭部呈三角形，蛇背通常呈褐色，並有深色斑塊。所有的蝮蛇
都屬於這壹類；它們的獠牙是又長又大的空心管，位於上顎前方的兩側，通常藏在肉鞘中，只有在使用時才會伸出前方，除了通常的壹對獠牙外，在背部還有1-2對備用獠牙
，毒性主要是出血毒，如果我們看壹下頰窩的有無
，我們也會發現被咬後死亡的記錄。
我們可以把它們分為兩個亞科，即 A) 響尾蛇亞科（有坑）：包括百步蛇、龜甲花、青竹絲、菊池龜甲花、阿裏山龜甲花等；B)蝮蛇亞科（無蝮）
臺灣只產壹種蝮蛇，蝮蛇是響尾蛇亞科獨有的體溫感受器。
頰窩是響尾蛇亞科特有的熱感受器，蛇類可以通過頰窩感知環境中細微的溫差，幫助它們捕食或躲避敵人；至於鎖頜蛇，
雖然它沒有頰窩，但由於面部神經末梢的作用，對溫度的變化仍然敏感，仍然可以通過類似的機制來捕食，這使它在蝮蛇亞科中顯得相當特別。
（2）前溝獠牙：頭部呈橢圓形或圓形，常有明顯甚至鮮艷的縱斑或環斑
，起到警示作用，所有眼鏡蛇都屬於這壹類。它們只有壹對固定的獠牙，表面有凹
槽，位於上顎前部和頭部兩側，但沒有管狀獠牙那麽大。臺灣，包括傘蛇、眼鏡蛇、帶赤蛇、環赤蛇和所有
海蛇。
（3）後獠牙：
(3)後獠牙：後獠牙只比正常的獠牙稍大，位於上顎後部，通常不像蝮蛇或眼鏡蛇那樣有毒，但蝮蛇科的壹些成員確實有這種獠牙，
包括水蛇、犭胥蛇、松雞蛇、大頭蛇和臺灣赤練蛇。雖然這些蛇中毒後通常只是腫脹，不會導致死亡，但對於體質敏感的人來說，仍可能會引起嚴重的過敏癥狀。雖然臺灣沒有後槽牙毒蛇致人死亡的記錄，但值得註意的是，分布於中國大陸和日本的臺灣赤練蛇亞種，曾有在當地咬死人的記錄。在野外遇到它們時，過分謹慎可不是個好主意。