按照純度從低到高可分為普通胰島素、單峰胰島素和單組分胰島素。臨床上通常按起效快慢和作用時間長短分為短效、中效、長效胰島素和預混胰島素。熟悉不同劑型胰島素的藥效學特點，對於正確制定胰島素治療方案至關重要。
（1）短效胰島素：又稱普通胰島素，國產的有上海和徐州生產的普通胰島素或中性胰島素註射液，進口的有諾和靈-R和優泌林-R。皮下註射後0.5小時起效，作用高峰出現在註射後1-3小時（動物胰島素為2-4小時），作用持續5-7小時，主要用於控制餐後高血糖。主要用於控制餐後高血糖。
（2）中效胰島素：又稱低精鋅胰島素，進口的諾和靈-N和優泌林-N屬於此類。皮下註射後1.5小時起效，註射後6-10小時達峰值，作用時間為18-24小時。主要用於補充基礎胰島素，控制空腹狀態下的基礎血糖。
（3）長效胰島素：上海、徐州生產的魚精蛋白鋅胰島素（簡稱PZI）屬於此類。進口藥品中無此類產品。皮下註射後3-4小時起效，註射後10-16小時達高峰，作用時間28-36小時。單獨應用時主要用於補充基礎胰島素，臨床上通常與短效胰島素按壹定比例混合使用。
（4）預混胰島素：是由短效胰島素和中效胰島素按不同比例預混制劑，有諾和靈30R、諾和靈50R、優洛林70/30等。
皮下註射後30分鐘起效，註射後2-8小時達作用高峰，作用時間持續24小時，可用於控制基礎血糖和餐後血糖。
（5）新型胰島素制劑：20 世紀 90 年代以來，多種新型超短效和長效人胰島素類似物逐漸進入臨床。 (1）超短效人胰島素類似物：如諾和銳（aspart，糖皮質激素）、優洛洛（lispro）等，具有起效快（約 15 分鐘）、達峰快（30-60 分鐘）、峰值藥物濃度高、藥效持續時間短（約 3 小時）等特點、並可在餐前甚至餐後立即註射，類似於人體生理胰島素分泌，可有效控制餐後血糖，可用於控制餐後血糖，也可用於控制餐後血糖。可在餐前甚至餐後立即註射，與人體生理胰島素分泌相似，能有效控制餐後血糖，很少發生低血糖。
2.長效人胰島素類似物，如萊地平（格列奈），其特點是藥物吸收穩定，作用緩慢，壹天壹次，降糖作用可維持24小時，無明顯峰值，能較好地模擬正常基礎胰島素分泌。樂得樂配合餐前註射超短效胰島素的強化治療方案，其降糖效果與胰島素泵相似。此外，國外也有研究證實，睡前使用胰高血糖素替代中效胰島素（NPH），白天口服降糖藥的聯合治療，具有更好、更安全的降糖效果。