（1）1型糖尿病
該型糖尿病患者由於胰島細胞被破壞，導致胰島素絕對缺乏，有酮癥酸中毒傾向，包括免疫介導型糖尿病和特發性糖尿病兩個亞型。
免疫介導型糖尿病：有些患者，尤其是兒童和青少年，會以酮癥酸中毒為首發癥狀。還有壹些患者只有輕微的空腹高血糖，但在感染或其他應激情況下會迅速惡化，發展為嚴重的高血糖甚至酮癥酸中毒。還有壹些患者（大多數是成年人）可以多年不發生酮癥酸中毒，但大多數患者需要依靠胰島素治療才能生存。
特發性糖尿病：這類患者發病率較低，經常發生酮癥酸中毒，主要來自非洲或亞洲的某些人種，遺傳性很強。
（2）2 型糖尿病
大多數患者肥胖，肥胖本身可引起不同程度的胰島素抵抗。有些患者可能存在脂肪分布異常，如腹部或內臟脂肪分布增多，但按照傳統的體重標準，他們並不能被歸類為肥胖。具有這種表型的患者很少會自發發生酮癥酸中毒，但在感染等緊急情況下可能會誘發酮癥酸中毒。由於高血糖發展緩慢，許多患者在早期由於沒有典型癥狀而未能引起足夠重視，多年後才被確診為糖尿病，但他們卻有發生大血管和微血管病變的風險。這種糖尿病的風險隨著年齡、肥胖和缺乏運動而增加。曾患妊娠糖尿病的婦女以及患有高血壓和血脂異常的患者更容易患上這種病。不同種族/民族之間的發病率差異很大。2 型糖尿病的遺傳易感性高於 1 型糖尿病，而且更為復雜。
（3）其他特殊類型的糖尿病
已知某些類型的糖尿病與 B 細胞功能的單基因缺陷有關，是年輕人成年後發病的糖尿病的代表。遺傳因素導致胰島素作用異常，從而引發糖尿病。由胰腺外分泌疾病、壹系列內分泌失調、藥物或化學物質引起的糖尿病實際上是繼發性糖尿病。
（4）妊娠期糖尿病
在確定妊娠後，如果發現不同程度的糖耐量減低或明顯的糖尿病，無論是否需要使用胰島素或僅進行飲食治療，也無論這種情況在分娩後是否持續存在，均可視為妊娠期糖尿病。