手術前為什麽不能吃東西呢？好多病人都有這樣的疑問，有的明明說好不吃，可結果還是偷偷的吃東西，因為肚子餓了。可為什麽不能吃東西呢？最主要的原因，因為病人會吐。並不是因為醫生怕臟，也不是怕吐到手術衣上不好清理，而是吐出來的東西容易吸進氣管，引起窒息或者肺炎。
原因壹、因為病人動手術時，由於藥物的刺激，往往容易發生惡心、嘔吐。如果胃裏有東西，嘔吐時，就可能被吸入氣管和肺裏，造成生命危險。所以病人手術前不僅不能吃東西，有的還要進行灌腸，把胃腸裏剩余的食物清除呢。
原因二、大小及病人的年齡、壹般狀況等，壹般的外科手術術前12小時都應禁止飲食，4小時開始禁止飲水。晚飯後開始禁食，可於睡前飲250—500ml白開水或糖水，但千萬不可再食用其他任何高營養飲料或固體食物。這裏需要強調的是，奶類食物不屬於飲料，而屬於固體食物，因為其在胃內需較長時間才能被消化。手術當日若為第壹臺手術，早晨起床後不要喝水或吃任何食物；若為接臺手術，可於術前4小時以前飲少量白開水或糖水。對於小兒患者常規術前6小時禁止飲食（包括奶類食物），3小時開始禁止飲水，至於具體的禁食註意事項還應嚴格遵照醫囑。
原因三、胃腸道準備是術前準備的重要組成部分，這是為了防止在麻醉或手術過程中出現嘔吐反應而引起窒息或吸入性肺炎，這種嘔吐反應在麻醉過程中，特別是在氣管插管、吸痰及拔出導管時，隨時可能發生。如果進食或大量飲水後進行麻醉手術，胃中食物很有可能還沒能消化進入腸道即反嘔出來。這不僅會影響手術的正常進行，還可能造成嚴重的並發癥，甚至威脅病人的生命安全。