1977年，美國潛水器“阿爾文”號在太平洋加拉帕戈斯群島附近2500米的深海熱液區發現了完全不依賴光合作用的獨立生態系統。這說明深海不是生命的沙漠，而是蘊藏著各種海洋生物的新物種。
深海環境缺乏營養，生活在深海的微生物為了爭奪生存空間，會產生抗生素抑制周圍微生物的生長。中國科學家從2011開始，利用化學生態學的這壹原理，從深海微生物中篩選抗菌活性物質。
該菌株發現後，“研究人員進行了基因組測序和分析、發酵優化、活性次生代謝產物的追蹤、分離和制備，利用多種色譜技術和單晶衍射技術，確定了6種活性天然產物的結構和三維構型，並命名為依萊黴素。然後，研究人員綜合運用生物信息學、分子生物學和天然產物化學闡明了伊萊黴素的生物合成機制，並利用基因工程技術構建了壹種新的結構衍生物——伊萊黴素e的定向生產。
進壹步的活性分析結果表明，通過基因工程獲得的新結構衍生物欖香黴素E的抗結核活性比目前的壹線抗結核藥物高30倍，對乳腺癌等腫瘤細胞也表現出壹定的抑制活性，對正常細胞毒性低。整個研究歷時5年，為進壹步開發抗結核新藥提供了化學實體。
為中國科學家的辛勤工作點贊。另壹種治療肺結核的新藥即將問世。