特發性肺纖維化(IPF)是壹種原因不明的肺間質炎癥性疾病。其主要病理特征是肺間質和肺泡腔內纖維化和炎性細胞浸潤並存。正常呼吸功能困難，主要表現為幹咳和進行性呼吸困難。肺部聽診時，可聽到濕羅音或扭曲音。如果做X線檢查，早期會發現肺部磨玻璃樣改變，有典型的彌漫性線條、結節、雲團、網狀陰影等改變，肺容積減少，而肺功能檢查可表現為肺容積減少、彌散功能下降、低氧血癥。
目前西醫對特發性肺纖維化尚無特效藥物治療。糖皮質激素、免疫抑制劑和細胞毒性藥物用於改善癥狀和延緩疾病的發展。然而，不到30%的患者有治療反應，並可顯示毒副作用。
肺纖維化主要導致通氣功能下降，氣短(呼吸困難)是最主要的臨床表現；屬於中醫“肺痹”、“肺痿”範疇；中醫壹般從活血化瘀、氣滯血瘀、脾肺虛入手。
肺關節痛
中醫分析肺間質和肺泡腔纖維化的病理變化，重點是肺經阻塞的病理變化，即以絡瘀、絡虛、絡緊為主要病理變化的外在表現。絡脈是魏瑩氣血津液分布的樞紐，絡脈小，分布廣，分支多，功能獨特。因此，壹旦邪客入絡或“久病入絡”，就容易影響絡脈中氣血的運行和津液的分布，導致絡脈不通或滲灌異常，導致絡脈瘀血或絡脈不足，從而形成“肺痹”。
1)根據病機，肺纖維化始於隱襲，病程長，難愈，符合“久病入絡”的特點；
2)從病變部位看，肺間質纖維化的“間質”不僅指肺的間質(如結締組織、血管、淋巴管、淋巴結和神經等。)，還包括肺泡上皮細胞、血管內皮細胞等的精華，甚至影響到細支氣管場；
3)從病理特征上看，肺纖維化是壹種免疫介導的慢性炎癥性疾病，以肺泡間質內炎性細胞浸潤、成纖維細胞增生和肺泡間質內纖維結締組織沈積為特征，類似於肺絡阻塞的體征；
4)從發病機理上看，由於細支氣管和肺泡壁的纖維化，導致肺順應性降低，導致肺容量減少和限制性通氣障礙，細支氣管炎癥和肺小血管閉塞導致通氣/血流比失衡和彌散功能下降，最終出現低氧血癥和呼吸衰竭，與中醫的絡瘀、絡虛病機完全壹致。
2.肺痿
肺間質纖維化也稱為“肺痿”，原因如下:
1)中醫認為肺精臟，喜濕惡燥。它是靠胃(脾)來濡化、潤澤津液的，是掌管全身津液運化的水神之源。如果津液、氣機衰竭，肺得不到營養，肺虛就會導致痿弱。所謂“痿，痿如草木之萎蔫而不榮，為津而竭也。”(臨床指南醫案與肺痿門)。
2)形態學上，肺纖維化中晚期，雙肺體積縮小，總肺活量、肺活量、殘氣量、潮氣量明顯減少，符合“肺痿”的本義。
3)究其病機，肺熱焦葉、津液不足、氣血不足是肺痿的基本病機特點。肺纖維化揮之不去，病機變化從氣血，從肺腎，肺腎兩虛，氣血不飽，絡虛不榮，“絡虛則痿”。
4)從臨床特點來看，肺間質纖維化病程長，且無法痊愈。“剛開始氣結於經絡，久而久之，血傷入絡”，後期則表現為蜂窩肺(網格狀改變)，甚至破壞肺，肺功能完全喪失。這正好對應了肺葉虛弱不用，反復拖延，久治不愈的特點。
另外，中醫如何解釋肺間質纖維化患者的癥狀、體征和實驗室檢查中的血瘀？如面色晦暗、嘴唇發紺、血液黏稠度增高等。，而且晚期右心衰竭時全身瘀血癥狀特別明顯？中醫認為，這是因為肺痿多為燥熱之邪損傷肺陰所致，亦可灼血絡，致脈外瘀血；也可以是熱邪灼津液，血粘血瘀所致；氣陰兩虛還會導致血瘀，氣虛不能運血，血瘀可由瘀生。瘀血壹旦形成，又可反過來影響氣機的通暢，陰、津液、陽難以達到，肺潤的喪失又會進壹步加重肺痿。