牙齦有特殊的組織結構。齦緣與牙面貼合不緊密，但有壹個深度為0.5-2 mm的淺溝，稱為齦溝。正常的手肘，牙齦和牙面靠在壹起，呈閉合狀態。齦溝內容易堆積食物殘渣和菌斑，是厭氧菌生長繁殖的好區域。因為是封閉的，很難清潔，所以經常會導致牙周炎。此外，牙齒基牙以下的區域也難以徹底清潔，單靠刷牙無法徹底清除異物，容易導致牙周病。有人認為每天認真刷牙就不用洗牙，這是錯誤的。因為牙齒徹底清潔後半小時內會形成新的牙菌斑，30天內可達最大量，久而久之會變成牙結石，可引起牙齦炎、牙周炎、出血、口臭，最後導致牙齒松動甚至脫落。所以，如果成年人還沒有洗牙，應該盡快去醫院做壹次潔牙，最好半年做壹次。
人們俗稱的“洗牙”，醫學上叫做“潔牙”。所謂“清潔”，就是清除牙齒表面的細菌、牙垢、色素等牙菌斑；而“治療”是指它是治療牙周病的基本方法之壹。牙齦炎和牙周炎的炎癥可以通過洗牙來緩解，但牙周病不能通過簡單的洗牙來治愈。要根治牙周病，洗牙後要進行進壹步的診斷和口腔專業治療。所以洗牙的主要目的是預防和治療口腔疾病，而不僅僅是為了好看。
在發達國家，洗牙已經成為非常流行的常規口腔保健，人們每年都會定期去牙醫那裏洗牙壹次或兩次。洗牙後，如果發現牙周病，牙醫會及時進行專業的口腔治療，維護口腔健康。
洗牙是壹項專業性很強的技術工作。在口腔醫院，醫護人員用手動器械洗牙需要三個小時左右，用超聲波潔牙器洗牙需要壹個小時左右。據患者反映，在壹些口腔診所或美容院洗牙只需要10分鐘。實踐證明，在不規則的地方洗牙是非常有害的。壹是只去除可見的牙垢，留下致病作用最強的深層牙垢，達不到防治牙周病的目的。第二，對牙齦的損傷，尤其是去除牙石後牙根暴露，不能及時進壹步治療，不僅導致患者疼痛難忍，還會加重牙周病的病情。第三，容易造成交叉感染，給人帶來不應有的遺憾。所以要慎重選擇洗牙的地方，要去正規醫院找經過嚴格培訓的醫護人員洗牙。
那麽為什麽洗牙後牙齒會有異樣或者過敏的感覺呢？洗牙後牙縫寬了，牙齒會松動嗎？其實牙垢就像壹件大棉襖。壹旦脫下牙齒，暴露在“久違”的環境中，就會產生各種奇怪的感覺。如果是健康的牙齒，壹段時間後，陌生感就會消失。如果牙縫較大，說明本身有牙周病，牙齦萎縮了，給人壹種牙縫在去除牙結石後變寬的錯覺。這不是治療造成的，而是牙周病本身的原因。如果不及時清除牙垢，牙齦會進壹步萎縮，導致牙齒松動。