原來，在湖廣首府武昌，有壹個皇帝的宗室叫朱暉，他被稱為楚王。楚王的兒子患有驚厥，他經常生病暈倒。他沒能治好武昌所有的名醫。因為李時珍高超的醫術，名氣越來越大，傳到了武昌。楚王知道後，派人去周琦請李時珍給兒子治病。
李時珍馬上被邀請去拜訪楚王。世子是10歲左右的孩子，骨瘦如柴。李時珍經過望聞問切的巡視，寫了壹張藥方，交給了公主。公主不服，要他去見楚王。
楚王看著李時珍的藥單，迷惑不解？:“以前醫生都是開沙參的。妳為什麽用人參？”
李時珍向楚王解釋說:“太子患了癲癇病，治起來很麻煩。這個病可以分為兩類，壹類是熱引起的，壹類是虛引起的。世子的病屬於後者。南沙參是降火清肺的首選，但十字是風虛引起的，要補肺虛，人參是對癥主藥。我查了過去醫生給世子太子開的藥方，都是把他的病當成發燒，開反了藥。本來肺虛要補，反而作為肺熱開瀉藥驅火邪。怎麽才能治好世子的病？”
李時珍接著說:“現在我以人參為君，主藥，朱砂、銀粉為臣，輔藥，豬血九為佐藥。人參性溫，能補肺氣。肺氣盛時，四臟之氣充盈，精氣自生自豐。朱砂能養神安神、潤心肺、止抽搐、助人參治癲癇。充分發揮粉和豬血的作用，世子的病自然就好了。”
李時珍的這番話讓楚王連連點頭。吃了藥後，世子越來越好了。楚王喜出望外，讓李時珍請客。原來楚王患有便秘。每當我解手時，疼痛難忍，痛苦不堪。30多年來，我請了很多名醫來診治，也沒有什麽顯著的效果。李時珍觀察楚王，見他身材肥胖，平時脾氣很大，極其暴躁。李時珍明白，這是三焦阻塞的癥狀。於是用牽牛花粉和皂角刺糊丸給楚王治病。矮牽牛能順氣，通三焦。果然對癥下藥就能治好病。楚王吃了藥後，立竿見影。當天就順利解決了大便，心裏別提多高興了。
楚王和公主在王宓花園設宴款待李時珍。楚王在酒席上舉杯向李時珍敬酒，說:“大夫，妳救了我的兒子，治好了我多年的慢性病。我不知道如何感謝妳。有什麽要求，請盡管說，只要我能做到的，我都會盡力而為！”
李時珍沈思片刻，突然想起父親說過的話。要編撰本草綱目，他不得不依靠皇帝的支持。楚王是當今皇帝的弟弟，所以他只是向皇帝求助。機不可失，失不再來。於是李時珍起身向楚王深深地鞠了壹躬，說:“謝謝妳的好意。我在請求殿下的幫助。陛下，我決心寫壹本關於醫學的書，但我有許多困難，因為我不能從法院獲得幫助。若王爺能邀朝廷助我重修本草，世貞終身謝王爺。”
楚王也是秀才。在李時珍的要求下，他微微有些愕然。他遇到的醫生幾乎都是貪財貪官，而眼前的這位醫生卻與眾不同，想做壹件利國利民、驚天動地的事業。他想了壹會兒，嘆了口氣說:“大夫，我佩服妳的遠大抱負。我壹定會把妳的要求轉達給皇帝。不過，據我所知，皇上最近迷上了煉丹求仙之術，可能沒興趣過問重建本草這麽重要的事。我希望妳能和我在壹起。我的廟裏有個空缺，妳就當個廟工，當個好醫生吧。王宓圖書館有許多中醫書籍。可以隨意進出找壹些資料給妳修本草。有機會，我會推薦妳去北京工作，找個機會向皇上提出重修本草的心願。”
李時珍接受了楚王的建議，在皇宮裏定居下來。果然不出楚王所料，楚王將李時珍的遺願奏折轉呈皇上後，皇上批了個“留中”，從此再無音訊。