原發病的治療
腹水的治療應取決於原發病。如結核性腹膜炎應給予抗結核治療；腹部器官穿孔引起的化膿性腹膜炎應手術治療。腫瘤腹水應根據病情采用手術、化療、放療或介入治療。
基礎治療
包括臥床休息和飲食療法。腹水表明疾病的嚴重程度。無論什麽原因引起腹水，都不能忽視基礎治療。
臥床休息
臥床休息對心、肝、腎功能的恢復非常重要，有利於腹水消退。臥床休息壹方面可以增加肝臟血流量，降低肝臟代謝負荷，促進腹水通過膈肌淋巴間隙的再吸收；另壹方面可增加腎血流量，改善腎灌註，消除水鈉瀦留。
飲食療法
豐富的營養和足夠的熱量是疾病康復的必要條件。供給的內容要因病情而異，如低蛋白血癥時要補充蛋白質和維生素；腎功能嚴重、肝功能衰竭者，蛋白質要限量，以碳水化合物為主；對於肝腹水，要有足夠的熱量，每天熱量要在2000Kcal以上，主要是補充碳水化合物。蛋白質每天應為1 ~ 1.2g/kg，肝性腦病時蛋白質應限制在每天0.5g/kg左右。
應該添加適量的脂肪。為了減少分解代謝，肝硬化患者應提倡在兩餐之間進食。高格等報道在原治療基礎上，對28例難治性肝硬化腹水患者短期靜脈註射20%脂肪乳劑250ml，隔日1次，5-6次為1個療程。結果顯示，患者的精神和食欲均有明顯改善，腹水消退16例，腹水減少10例。認為20%脂肪乳劑聯合治療有助於改善肝硬化頑固性腹水。