細胞粘附分子和蛋白水解酶在這壹過程中起著重要作用。細胞粘附分子是存在於細胞膜上的壹類跨膜糖蛋白，包括整合素、鈣粘蛋白、免疫球蛋白超基因Ig、選擇素和CD44。其中，E-鈣粘蛋白(E-CD)是上皮細胞間的主要粘附分子。E-CD基因的突變或表達減弱可促進上皮細胞分化並獲得侵襲性。
(1)擴散。癌組織在胃壁的生長擴散以直接浸潤為主，可沿垂直方向向縱深發展，累及肌肉層、漿膜層甚至周圍器官如網膜、肝臟、胰腺、脾臟、橫結腸、空腸、膈肌甚至腹壁。也可以橫向傳播。賁門部胃癌可通過黏膜和黏膜下層直接浸潤擴散至食管，幽門部胃癌可沿漿膜內淋巴管擴散至十二指腸。
明將其生長方式分為擴張型和滲透型。張將其分為三種類型:膨脹性增生或團狀浸潤，呈泄壓性浸潤；彌漫性浸潤或侵襲性增生；巢狀浸潤，腺樣癌巢分散浸潤於組織中，既不形成腫塊，也不擴散。在晚期胃癌中，同壹病例往往以不同的方式擴散。
(2)淋巴轉移。淋巴結轉移是胃癌轉移的主要方式。實踐證明，不同部位胃癌的淋巴轉移途徑有壹定的規律。
(3)輸血。多發生在癌癥晚期。癌癥病變浸潤並破壞血管，癌細胞侵入血管並擴散到全身。最常見的轉移部位是肝、肺、腎、腦等器官，其次是胰腺、腎上腺和骨，還有骨髓和皮膚。胃癌的擴散速度和轉移方式受其生物學行為特征和免疫狀態的影響，是影響預後的重要因素。
(4)腹部植入。當胃的漿膜層受到侵犯時，腫瘤細胞可脫落並種植在腹腔內其他器官的漿膜和壁腹膜上。盆腔內的直腸前突和卵巢是種植轉移經常發生的地方。轉移到卵巢的胃癌被稱為Krukenberg腫瘤。
(5)早期胃癌的擴散和轉移。黏膜癌可在黏膜內停留較長時間，主要沿水平方向擴散。黏膜內管狀腺癌多為增生性(排泄性增生)，印戒細胞癌多為浸潤性增生。深部擴散需要較長時間，癌組織擴散深度是影響預後的重要因素。
早期胃癌的浸潤深度是影響淋巴結轉移的最重要因素。黏膜下癌的淋巴結轉移率僅為4%，而黏膜下癌可達18.9%。浸潤越深，淋巴結轉移的機會越大。其次，腫瘤的大小也是影響因素之壹。腫瘤越大，淋巴結轉移的概率越大。低分化多發性淋巴結轉移。
早期胃癌也可以是血行轉移，主要累及肝臟。據統計，血行轉移常見於以下幾種情況:(1)隆起性癌；早期小胃癌；黏膜下癌；幽門竇癌；高分化腺癌和乳頭狀腺癌；年長的男人。