正常人的皮毛又細又白。由於舌粘膜中絲狀乳頭的末端分化為“角質化樹”，“角質化樹”的樹枝之間的空隙中常充滿脫落的角質化上皮、唾液、細菌、黴菌、食物殘渣和滲出的白細胞等。這些不透明的物質覆蓋了舌毛細血管的紅色，角質化的上皮可以吸水，遇濕變白，從而形成正常的薄、白、潤的舌苔。
舌苔太白:多為寒證，薄滑多為外感風寒，厚白滑多為寒濕或寒痰。
舌苔發黃:壹般多見於熱感病過程中，說明邪正鬥爭十分激烈，病入胃經，邪轉熱。
舌苔發黑:主要是舌絲狀乳頭增生發黑所致。有棕黑、灰黑、焦黑、深色等不同色調。中醫認為，這種苔的患者，壹定是病期長，病情比較復雜嚴重。
舌苔灰白或膩薄滑:多為內寒，有體虛發熱之兆，或久病消化不良。
舌質全紫偏藍:傷寒陽證，潤滑無苔。
舌苔呈褐色:腸梗阻。
鏡舌:即舌無苔，光滑如鏡。輕度營養不良，或缺乏鐵或維生素B2:；在體內:嚴重者表示津液不足，病情嚴重。如果久病患者的鏡舌呈絳紅色，也要預防敗血癥。如果老人的舌頭光滑如鏡，舌根的兩條脈絡變粗變長，說明有肺心病。
穿舌:即舌苔中間有壹小塊空白，舌苔已脫落。透心、透舌是陰傷的表現，往往預示著體內營養不足。孩子被剝去皮毛，說明營養不足，主要是因為偏食導致體內缺乏壹些營養物質，導致部分舌苔被剝去。這種孩子身體抵抗力差，容易感冒或發燒。
牛舌:即舌質暗紅，舌苔像牛肉壹樣剝落。牛舌常見於惡性貧血患者。
腐苔:是壹種又厚又大又松散的苔，形似豆腐渣。舌頭上堆了厚厚的壹層，很容易刮下來，過壹段時間會逐漸堆積。腐苔提示人體內多有陽，能升降驅散胃中濁腐之氣，是善惡之爭，病情好轉的標誌。
舌苔油膩:舌中央和舌根較厚，舌尖略薄，顆粒細密，緊貼在舌上，擦不掉，刮不掉。舌苔上覆蓋著壹層像油膩壹樣的粘液，舌質大多被它覆蓋，看不到。用放大鏡看，皮毛油膩的絲狀乳頭及其分支數量增多，每個乳頭的角質化樹相互纏繞，不易脫落，內含大量粘液和食物顆粒。中醫認為，膩苔是指陽氣被陰邪壓制，體內必然有病理變化，如濕濁痰濁或消化不良、痰濁不化等。如急性和慢性胃腸炎。
黴苔:苔類似腐苔，浮散，但舌面苔類似腐苔平鋪在舌面上，但似灰斑或米粒，堆積在舌上，厚薄不壹。因此可以認定，黴菌包被通常是由於虛弱或過量使用激素、免疫抑制劑、廣譜抗生素，導致免疫功能低下，抵抗力差，菌群失調，黴菌生長繁殖。這種苔蘚壹般先占據舌頭的壹部分，然後可以擴散到整個舌頭或整個口腔，病情大多比較嚴重。發黴苔蘚對真菌病的診斷有很大價值。
刺舌:指舌面有許多紅色刺狀物突出，像草黴菌的果實。舌尖或舌邊出現刺孔，說明熱盛，可見於各種發熱性傳染病或大面積燒傷患者；舌部出現穿刺，多是因為熱毒較多或熱入血，容易休克昏迷。失眠、便秘或夜間工作壓力大，以及維生素缺乏、營養不良、大腦皮層功能障礙的人，舌上也會出現紅刺，中醫稱之為陰虛火旺。舌頭上的刺仍然疼。經過休息，調整營養結構，大便通暢，穿刺就會很快消失。現代研究認為，挑刺是由於舌頭上代乳頭增生或肥大所致。
裂舌:舌面裂紋包括深裂、淺裂和不同方向的裂紋、皺紋。淺的裂紋像皺紋，深的裂紋像被刀割壹樣，裂紋不規則。大約0.5%的正常人天生有唇裂。現代醫學認為，舌面淺裂主要是由於舌粘膜萎縮，使舌肌原有的縱、橫條紋浮出表面所致；舌深裂是壹種嚴重的舌萎縮性病變，使舌肌上皮層失去正常結構，舌乳頭部分變平融合，部分萎縮斷裂形成裂隙。舌頭上裂紋的圖案真的很奇怪，有豎的，有橫的，有樹叉的，有井字形的，有倔強的，也有像腦溝的，也有像鵝卵石的。病理性舌裂常與萎縮性舌並存，可見於壹些慢性消耗性疾病，以及營養不良疾病和維生素B缺乏引起的慢性舌炎病例，故常出現舌痛、口幹。長期地圖舌，其中壹些後來可以轉化為裂舌。中醫認為，舌裂，見舌面幹燥的人，多為津液不足；熱盛者，舌質亦可見紅絳。
舌體光滑:舌面光滑，無津液，無舌苔，平如鏡，又稱“鏡舌”。不管是什麽病，看到這種舌象，說明體內有陰道液消失的跡象，體液流失嚴重。舌質光澤，色紅絳者，熱傷陰，舌質亮，色淡者，氣陰俱傷。中醫認為舌面光滑如鏡，是嚴重的舌象。根據中西醫結合臨床觀察，舌滑是指舌上無苔、無斑，舌的絲狀乳頭、蕈狀乳頭全部萎縮，是舌炎晚期的表現。舌滑可見於嚴重維生素C缺乏、惡性貧血、長期持續高熱、肝硬化及肺源性心臟病衰竭期、慢性腎功能衰竭尿毒癥、中毒性休克、腦昏迷等疾病。研究證實，導致舌黏膜上皮細胞壞死的各種因素都可能導致舌淡如鏡。
滯舌:舌尖或舌邊有散在的紫黑色瘀斑或瘀斑，說明體內有“瘀血阻滯”。血瘀的人，體內血流緩慢，有些地方血流甚至可以完全停止。人吃飯的時候，會不小心咬到舌尖邊緣；人生病時，血管的脆性增加，有時會不自覺地把舌頭上的血管弄斷。舌頭的反應更為敏感，往往比人體其他部位更容易出血，使得舌頭容易出現瘀點或瘀斑。瘀斑和舌上瘀斑在年輕女性中也很常見。大多月經不調，經色暗，常出現血塊、痛經等癥狀。中醫認為這是血瘀的表現。使用調經活血的藥物，可以使舌體微循環暢通，血流恢復正常。不僅可以治好月經不調和痛經，舌頭上的瘀點瘀斑也會消失。很多腫瘤患者的舌頭上有瘀斑和瘀斑，有時還會伴有青紫的舌苔。據統計，約50%的惡性腫瘤患者有紫舌，約20%有瘀斑和瘀斑。如果舌頭上突然出現瘀斑、瘀斑，就要進行詳細的檢查，這是要註意的！
浮腫舌:舌體增大，舌緣有齒痕，稱為舌胖；胖了就腫了，舌頭塞滿嘴，旋轉無效。更有甚者，會影響妳的呼吸和語言。中醫認為，舌胖提示氣虛或水濕；胖膩舌多為痰濕或濕熱。舌質鮮紅腫脹，常有心胃發熱；舌質紫腫，多因酒精中毒；如果舌頭腫脹，甚至嘴唇腫脹發青，這就是血淤，往往是藥物中毒或食物中毒引起的。現代醫學認為，舌腫脹主要是由於結締組織增生、組織水腫，或血管、淋巴回流障礙所致，多見於甲減、肢端肥大癥、慢性腎炎尿毒癥、急性中毒患者。有些患者會出現喉嚨或頸部受壓的情況，比如嚴重的喉頭水腫，或者甲狀腺極度腫大，舌頭也會發脹。
薄而平的舌:舌體變薄變薄。現代醫學認為，舌淡扁平的原因是營養不良，使舌頭的肌肉和上皮黏膜萎縮。多見於慢性消耗性疾病，伴有消瘦，如重癥肺結核、肺源性心臟病合並感染和晚期癌癥，繼發長期胃腸功能障礙、維生素和蛋白質缺乏、惡性貧血等。，也能讓舌頭變薄。中醫認為舌肉與心脾有關，心脾兩虛則舌薄而平。如果舌淡而薄，則是陰陽兩虛，氣血不足，不能充盈舌體，會因為舌體長期得不到滋養而變薄；如果舌質紅薄，則是由於陰虛火旺。陰虛越多，火越旺，所以舌體幹癟消瘦。無論是新病還是久病，如果看到舌苔薄而平，則病不能輕；如果舌薄、幹癟、枯萎、無光澤，預後大多不好。
裙舌:舌頭伸出超出雙方鬥嘴的範圍，明顯腫脹細膩。另外，舌頭邊緣有齒痕，就像女同裙子的邊緣。裙舌是由於體內營養不良，特別是蛋白質缺乏，引起舌體水腫。舌頭組織比其他器官更敏感，所以此時身體其他部位可能會出現水腫。
帶刺的舌頭:即舌頭有刺。中醫認為這是熱毒、心肺火、胃熱過盛所致，常見於高熱、肺炎。經常吃甘蔗等粗渣和其他食物，會引起舌乳頭刺痛，可與有無其他癥狀相區別。
剝花:舌苔部分剝脫，舌苔下的紅舌質破出。花剝舌患兒多為過敏體質，易患奶癬、哮喘等過敏性疾病，常有偏食習慣，以不喜蔬菜為主，常伴有營養不良、貧血、維生素缺乏、腸道寄生蟲等。在西醫中，有些花條舌被稱為地圖樣舌，因為花條舌的中心凹陷，呈鮮紅色，而邊緣則是灰白色的小突起，就像地圖模型上蜿蜒的國界。中醫認為，花剝、舌苔是先天不足，需要服用壹些補腎中藥來提高體質，如河車大棗丸、胎盤粉等。成人舌苔脫落屬於陰虛血虛。其中，舌前半部的剝脫是因為心陰不足，陰虛輕癥；舌根脫落是因為肝腎陰虛，較重；舌內有剝離的舌苔，俗稱雞心舌，表示陰傷非常嚴重。
淡白舌:淡白舌的舌色少紅多白。根據紅與白的比例，可分為兩類:壹類是比正常人舌色略淡，但仍能看到紅色；另壹種舌頭是白色的，沒有血，連嘴唇和牙齦都是蒼白的。淡白色的舌壹般比較正常豐滿，舌面潤澤，充滿津液，仿佛有多余的水分浸泡在裏面，顯得豐滿細膩；在舌頭的邊緣，因為被牙齒擠壓而出現明顯的齒痕，像荷葉邊壹樣環繞在舌頭兩側。舌淡白是虛寒證的重要標誌。看舌色淡，舌體不肥大，和正常人大小差不多，或者舌體略薄。舌面雖有潤滑，但津液未滿，有氣短、無力、聲音低、自汗、心悸、頭暈、耳鳴、口淡、面色蒼白或萎黃等癥狀，可診斷為氣血兩虛。如果舌色淡，舌體肥嫩，潤澤津液，舌邊有齒痕，並有畏寒肢冷、浮腫嗜睡、大便稀、脈遲等癥狀，則可診斷為陽虛內寒。現代醫學證實，淡白舌多見於貧血、蛋白質缺乏、營養不良患者。此外，慢性腎炎、甲狀腺功能減退、低血壓、晚期血吸蟲病低體溫癥、粘液性水腫等。也可伴有舌淡。患者的舌苔變淡主要是因為內分泌失調，新陳代謝下降，周圍血管收縮，血液充盈減少，血流緩慢。由於蛋白質代謝紊亂，蛋白質總量不足，白蛋白減少，可使組織水腫，導致舌質浮嫩現象，甚至使舌質變淡，呈現出淡、胖、嫩的舌象。
絳舌:正常人舌的顏色是淡紅濕潤的。如果舌質鮮紅，以紅色為主，則稱為紅舌；如果舌色紅暗，比紅色更進壹步，稱為絳舌。在絳舌出現之前，往往要經歷紅舌階段。兩者的臨床意義和形成機制相似。人們常說，絳舌是火熱上炎的象征，兩者的區別只是火候的程度。舌紅是高熱傷陰所致，常發生在感染、中毒、維生素缺乏、脫水、貧血、昏迷等病理過程中。舌色鮮紅或緋紅，說明熱入血，但熱的性質與虛實不同。兩者的區別如下:
-實熱舌紅:多為急性熱病所致，發病時間不長。邪氣雖盛，正氣不衰，高燒不退，甚至舌質譫妄，胡言亂語。舌色鮮紅，多有紅色刺增生突出。舌面幹裂，舌苔發黃、粗糙或燒焦。此時，溫暖的病原體已經侵入了營地。主要矛盾在於熱毒為邪，即使傷陰也不嚴重，所以要立即使用大劑量的清熱涼藥。隨著發燒的好轉，紅舌會變淡。
-陰虛型舌紅:多見於慢性消耗性疾病或熱病後期，邪熱之氣已低，但陰血津液過度消耗，正氣虛弱的現象更為突出，午後可有潮熱，面赤熱。內心煩熱，尿少，色暗，口幹，嗜酒。此時舌質為紅色或絳紅色，但顏色較暗，不亮。舌苔很少或沒有，舌面幹燥美觀，舌邊特別紅，有紅刺現象。這說明主要矛盾在於陰虛，要用滋陰生津的中藥大劑量治療。如果舌質絳暗，舌面光滑如鏡，舌質幹癟，則說明胃腎陽燥，津液傷重。不僅養陰藥的用量要大，還要照顧脾胃，治療時間要長。以上是指舌面都是紅色的，如果紅色只出現在舌面的局部，也有壹定的臨床意義。
根據舌面的區域分布，舌尖屬心，舌內屑屬脾胃，舌邊屬肝膽。因此，當舌色多為淡色，部分為鮮紅色時，可根據其不同部位加以區分。比如紅色是舌中間的脾胃之火，舌尖的心火，兩邊的肝膽之火。淡白中帶紅，常帶虛火。紅舌紅常見於感染性發熱病例和壹些慢性消耗性疾病，如流行性出血熱、流行性乙型腦炎、敗血癥、膽囊炎、細菌性心內膜炎、高熱、中暑等，也可見於肺結核、癌癥等長期消耗性低熱的病程中。幹燥綜合征、脫水、術後水液失衡也會導致舌紅。所有增加基礎代謝的疾病，如甲亢、高血壓、糖尿病等。，還能讓舌頭變紅。肝硬化腹水患者過量使用利尿劑，可引起體內脫水，血清鉀降低，使舌紅、幹燥、無生氣。舌質紅亮，說明肝硬化患者即將進入肝昏迷狀態，應盡早采取預防措施。
青紫舌:青紫舌有全舌和偏青紫之分。所謂全舌藍紫色，是指均勻分布在整個舌上的藍色或紫色，或紅紫色中的藍紫色(紫中帶藍)，或淡紅色中的藍藍色(藍多於紫)。所謂部分發紺，出現在舌的左側或右側，或左右兩側，舌緣與舌中央溝之間有壹條或兩條垂直的發紺帶；或者只是青紫色的斑點，而舌頭的其余部分不是青紫色的。
楊梅舌:舌質紅，多刺，類似楊梅。常見於猩紅熱或高燒持續數天以上的患者。舌紅，常見於高血壓、甲亢或發熱。舌尖發紅，因為工作時間過長，經常失眠，心火過盛，導致消耗過多，體內缺乏維生素或其他營養物質。舌頭長期暗紅或發紫，要警惕癌癥入侵。對包括上海醫科大學附屬醫院在內的全國33家醫院和科研單位的12448名癌癥患者的調查顯示，大多數癌癥患者的舌象為暗紅或紫紅色，尤其是食管癌和賁門癌，約占80%，其次是白血病和肺癌。鼻咽癌最低，約占20%；晚期病人比早期病人多。
舌質硬:舌質硬是指舌體既不腫脹也不萎縮，但有韌性，失去了平時的柔軟和彈性的壹種標誌，也稱“強舌”。由於舌體僵硬無效，常伴有別扭、含糊或不連續的語言。“強舌”常見於壹些嚴重的疾病，如昏迷、驚厥等。突發昏厥後出現，常伴有偏癱、口眼歪斜等癥狀；出現在昏厥中，是中風的緊急預警。現代醫學認為，舌頭僵硬往往是中樞神經系統衰竭所致。發現這種舌象多見於流行性腦炎、高熱昏迷、肝昏迷、腦血管意外、腦震蕩、腦挫傷患者。舌上少數局部因素，如嚴重的舌潰瘍或舌上堆積幹硬厚苔，使舌旋轉不靈活，但很容易與中樞神經系統疾病引起的舌僵硬相區別。
軟舌:舌質軟是正常的，但如果舌質軟而無力，翻而伸出則稱為軟舌。雖然人體任何部位的痿弱都有不同的原因，但最主要的原因是肌肉缺乏營養和松弛。舌的痿弱多是由於心脾氣血虧損，不足以滋養舌的筋脈。舌的痿軟，舌色絳紅，是由於極熱損傷津液，或陽虛火盛，導致胃腎兩虛，津液不足，舌體筋脈得不到滋養所致。舌質萎軟，舌質幹赤，是腎陽已虛到極點的表現，病情兇險。
斜舌:舌頭伸出時，舌尖偏向壹側，或左或右，稱為舌歪斜。患側的舌肌麻痹，無法收縮。稍微拉長時，舌體會兩邊不平整，所以左舌肌麻痹時舌尖會向左轉，右舌肌麻痹時舌尖會向右轉。這種病常見於中風，即腦血管意外。如果是局部疾病，是舌下神經壓迫損傷或面癱引起的。不明原因的舌偏斜應警惕排除顱內病變。
舌顫動:舌體伸展時出現不自主的振動，由肝陽上亢、熱盛風盛或氣虛所致。因肝陽亢盛，熱滿動風，舌色紅絳；因為氣虛，舌色淡白。舌震顫可見於高熱、甲亢、高血壓及壹些神經系統疾病。
卷舌:舌體收縮，但不能伸展，有的不僅伸不出口腔，甚至摸不到牙齒。這種情況可見於先天性舌系帶較短，由於系帶的牽引，舌頭無法伸出口腔。需要做骨科手術，切斷舌系帶，舌頭活動很快就會恢復。因為生病，舌收縮常伴有舌體的軟萎。舌頭除了卷曲無法伸展外，還失去了轉動的靈活性和柔軟性。舌縮是陰陽分離，或極熱傷陰，或突然破陽而引起的嚴重疾病。
舌頭伸出:舌頭常伸出口腔外，且難以縮回，或不能收縮，流口水不止。稱為舌縱，舌縱且舌色殷紅，舌體飽滿，神誌不清，笑無常，為痰熱之邪擾心神所致。如果舌頭垂直麻木，多半是氣虛。在患有甲狀腺功能減退的兒童中，舌頭經常變大，在牙齒之間伸展，或掛在嘴外。
扭舌:壹個人反復地把舌頭伸出口腔，舔嘴唇，這叫扭舌。心脾內熱，動風先兆或小兒智力低下。伸舌和舌手法的區別在於，前者難以伸和縮，後者可以伸和縮，但反復縮和吐舌。