噩夢的誕生
15年末，商品經濟的興起，貨幣的流通，讓西方國家想要尋找更多的財富。為了找到更多的黃金，西班牙人開始橫渡大西洋。這也意味著壹個新時代的到來，大航海時代誕生了。
這個時代的標誌性事件是哥倫布首次橫渡大西洋到達美洲大陸。雖然這次航行是成功的，但它經歷了前所未有的挑戰。
哥倫布航行
航行開始幾個月後，哥倫布發現許多水手開始感到奇怪，他們失去了食欲，情緒開始煩躁，甚至抑郁。
起初，船長認為這是水手們活動範圍有限造成的。壹段時間後，壹些水手身上開始出現片片紅色出血點，但船上的醫生認為這是工作時無意擦傷造成的。
他們壹點也不知道等待他們的是壹場噩夢。後來，這些水手開始出現牙齦出血和牙齒松動的癥狀。不久，他們開始出現持續高燒和肌肉骨骼疼痛。
這些渾身酸痛發高燒的水手只能呆在床上。水手們相繼表現出這些癥狀，帆船隊的實力迅速被削弱。這不僅給船員帶來身體上的痛苦，也給海上航行增加了許多風險。
船員患了敗血病
不治之癥
哥倫布的航行是成功的，但噩夢並沒有結束。繼哥倫布之後，另壹位偉大的航海家麥哲倫開始了航海挑戰。他想完成環繞地球的航行。他的艦隊比哥倫布的艦隊受到的打擊更大，三分之二的船員因病死亡。
原本有200多名船員，但最終只有18名船員完成了環球航行。當時的船醫們對突如其來的疾病束手無策，水手們也壹直糾結於這個“海妖”。
疾病出現時，大家都沒有辦法處理，只好讓生病的船員陸續離開。該病會增加人體毛細血管的脆性，從而引起皮下粘膜出血。當患者的四肢潰爛時，會被鋸掉，但疾病仍會影響身體的其他部位。人們認為疾病的侵襲使人體內的血液變壞，所以這種病稱為“壞血病”。
由於無法解決壞血病的病因，人們開始匆忙去醫院。有人發現船上的老鼠沒有表現出任何癥狀，依然活潑好動。他們認為老鼠體內有特殊的因子可以抵抗病毒。就這樣，老鼠成了船上的搶手貨，人們的哄搶把老鼠的價格擡高了不少，但壹點作用也沒有。
當時人們選擇了多種偏方來治療壞血病，比如用動物血洗澡、給病人放血、健身等。這些方法未能幫助人們擺脫疾病。
東方艦隊的天壤之別。
與西方的航行相比，在哥倫布開始航海之前的幾十年裏，中國的鄭和已經7次往返於太平洋和印度洋之間。不過當時中國的帆船隊沒有壞血病。這種在歐洲國家肆虐的疾病在中國完全不習慣。
壹些研究人員和學者更好奇是什麽原因導致了兩國帆船隊如此大的差異，也有人對兩國船員的生活做了細致的比較。
人們發現，西方海員偏愛肉類和奶制品，他們船上的食物多為肉幹、肉罐頭、幹奶酪、幹面包片等。這些食物可以為他們提供足夠的能量，保證他們在長途航行中的體力。但這些食品都有壹個特點，水分含量低。
西方水手通過儲存的淡水攝入水分，但顯然無法滿足長期需求，所以更喜歡用酒代替水。為了開辟新航線，他們的船隊經常長時間在海上漂泊，很少有時間靠岸補給。
東方的海員會選擇攜帶含水量較多的食物，如蔬菜、水果等。中國特有的泡菜也成了劇組的“烹飪神器”。中國海員的食物種類相對豐富，水供應充足。
中國茶文化歷史悠久。鄭和下西洋時，船上有大量的茶葉，船員也比較喜歡喝茶。而且鄭和下西洋的目的是宣傳國力，所以船只經常停靠休息。物資更加豐富，食物更加新鮮。
噩夢的真相
最後，經過仔細的觀察和研究，人們發現了壞血病的真相。1753年，蘇格蘭海軍醫生發現這種疾病與飲食密切相關，這壹發現被另壹位英國探險家進壹步證實。
他們發現喝橙汁和檸檬汁可以治療和預防壞血病。原來壞血病是體內維生素C缺乏引起的，也叫維生素C缺乏癥。
維生素C是人體內重要的微量元素，參與細胞間物質的合成。含量不足會引起消化道出血，這也是船員壹開始食欲不振的原因。隨著病情的發展，患者會出現皮下組織和骨骼出血。
人體獲取維生素C的主要途徑是通過食用新鮮水果和蔬菜。成年人維生素C的日供給量約為30毫克。選擇富含維生素C的食物是預防壞血病的關鍵，新鮮的水果和蔬菜是最好的選擇。
從壞血病的病理分析來看，中國帆船隊沒有被壞血病纏住的原因顯而易見。水手喜歡吃水果和蔬菜，可以有效預防壞血病。水手也有更多的機會獲得更新鮮豐富的食物，這是壹種更健康的飲食習慣。
中國特有的腌制泡菜經過長期保存，可以保留壹些維生素C..喜愛的茶葉中還含有大量的茶多酚和維生素，這也是水兵獲取維生素C的重要途徑，總之，中國水兵的飲食習慣能夠滿足人體對維生素C的需求，那麽自然，壞血病就不會找上妳了。
壞血病的出現讓歐洲帆船隊陷入困境，這種疾病讓他們處於危險的邊緣。他們花了大量的時間和精力來找出這種疾病的本質。在同時期的中國，航行沒有他們那麽曲折。古人用智慧打敗了所謂的“海妖”。隱藏在生活中的小細節幫助中國水手避免了危險，中國文化的智慧功不可沒。