多年生草本的形態特征，地下根狀莖橫向，黃白色，緊密，具多數細小須根。莖簡單，光滑，無毛，有角。葉稍革質，橢圓形或狹橢圓形，頂部綠色，底部粉白色，葉脈凸起。花期4-5月，花被管狀，白色，6裂在先端，裂片卵圓形或寬卵形，淺綠色；雄蕊，著生於花被筒中心，花藥長而窄，圓形，黃色；子房上位，花柱細長，柱頭頭狀。8-9月結果，成熟後漿果呈球形，紫黑色。根莖可以入藥。最好是秋天挖，太陽軟化後反復搓，晾幹至無硬心，再晾幹備用；或者蒸熟後，揉搓至半透明，曬幹備用。
生長環境分布在中國大部分地區。生於山坳或石縫間的陰涼處。
性與味平平甜。滋陰潤燥，除煩止渴。
方藥選擇的第壹面:玉竹的量。用法:每日服15g，水煎兩次。早晚服用。
適應癥:充血性心力衰竭。第二方:玉竹15g，黨參10g，白術10g。
用法:水煎服。
主治:體弱，病後虛弱。第三方:玉竹10g，蔥5根，白薇10g，桔梗3g，薄荷3g。
用法:水煎服。
主治:陰虛感冒，發熱咳嗽，口幹咽痛。第四方:玉竹15g、麥冬10g、北沙參10g、桑葉10g、日本花粉10g。
用法:水煎服。
主治:陰虛肺熱，幹咳無痰，咽幹舌燥。第五方:玉竹適量。
用法:每日服壹斤藥，加水13碗，小火煎3碗。1天內分多次口服。
主治:滋陰降壓，陰虛型高血壓。第六方:玉竹10g，黃芪10g，黨參15g，防風10g。
用法:水煎服。
適應癥:多汗癥。第七方:玉竹15g。
用法:蒸豬肉要適量食用。
主治:虛火牙痛。第八方:玉竹15g。
用法:水煎服。
適應癥:尿頻。第九方:玉竹15g。
用法:浸泡酒衣。
適應癥:跌打損傷。