慢性反流性食管炎，尤其是巴雷特食管炎患者，由於胃內容物反流，食管鱗狀上皮細胞被柱狀上皮取代，在反流的長期刺激下，容易演變為食管癌。
中醫屬於中醫“噎膈”範疇。《病因論》中記載:“噎膈者，饑食，而噎逆咽喉、胸膈，在食欲之上，以痰出，始入胃。”“喝水可行，食物難入，故謂之噎。”清代何夢瑤《膈上反胃噎醫》中說:“許多飲酒者膈上噎，尤其是飲熱酒者，津液受熱傷，咽部幹燥，食之不能食。”其病機與痰瘀、脾腎兩虛有關，治療原則為化痰祛瘀、健脾益氣、滋陰養血。久病常導致身體虛弱，治療應以增強機體抵抗力、驅邪為主。(1)痰濕內阻的患者，表現為吞咽梗阻，飲食不暢，胸悶，胸痛，乏力，納差，大便溏薄，舌質淡胖，苔白膩，脈滑。治療應以健脾理氣、燥濕化痰為主。旋覆花、代赭石、黨參、法半夏、蘇梗、浙貝母、山慈菇、八月薩格勒布、天南星、薏苡仁、菟絲子、南瓜皮等藥物。(2)氣滯血瘀型患者出現進食梗阻、不能進食，甚至飲水困難等癥狀，進食後立即嘔吐，如豆汁、胸隔痛或甚至肩背部疼痛。脈澀或細。治療應以理氣化痰、活血化瘀為主。藥方為通幽湯，藥物有桃仁、紅花、當歸、生地、丹參、田七、八月薩格勒布、威靈仙、急躁、五靈脂、陳皮、甘草等。(3)津虧血燥的人，有吃吃吃的癥狀，連水都難以下咽，身體消瘦。脈搏很細。治療宜滋陰生津，養血潤燥。該方劑以百合固金湯加減，配以百合、玄參、麥冬、生地黃、熟地黃、白芍、川貝、桔梗、甘草、野葡萄藤、守宮、海螺等藥材。(4)晚期食道癌氣虛陽虛患者的特點是飲食不節，嘔吐過多，形體消瘦，面色廣泛。溫陽散結。該方劑以補氣運脾湯加減，其中包括黨參、黃芪、白術、茯苓、焦蕎麥、陳皮、桂枝、八月劄、全蠍、山慈菇、白芍、熟附子。(5)放療後，熱盛津液傷絡梗阻患者表現為皮膚潮紅、瘙癢、滲出、胸痛、幹咳、吞咽疼痛、進食梗阻加重。脈搏很快。本品應清熱解毒，益氣養陰，活血化瘀。黃芪、北沙參、石斛、花粉、金銀花、梔子、瓜蔞、竹茹、陳皮、茯苓、紅花、桃仁、神曲、雞內金、女貞子等藥物。(6)脾腎兩虛、化療後胃失和減退的患者。草藥如黃芪、太子參、雞血藤、白術、茯苓、姜半夏、陳皮、木香、柿子、雞內金、神曲、澤瀉、女貞子、枸杞子、生姜和大棗。
最近的研究表明，壹些中藥可以調節轉錄因子nf-κb的表達，阻斷癌細胞的增殖[32]；還能降低放療後食管癌組織中細胞粘附分子cd44v6的表達，從而抑制食管癌的浸潤和轉移[33]。(7)針灸治療。針刺天頂、天突、下中可化痰，上、中、下會厭，降胃氣，內關、足三裏可健脾胃。胸痛導致腰疼再加上心俞穴、阿是穴，進食困難，胸腔悶脹。都是用平補瀉的方法。外敷療法:軟堅散結膏由歸尾、健胃、川姜活、白芷、元明粉、木鱉子、三棱、白芨、白薇、生地、黃芪、天花粉組成。耳針:用腎、胃、食管、神門、內分泌等穴位，治療食道癌吞咽梗阻，不能進食。
食療:蘇文平人氣象曰:“有胃氣則生，無胃氣則亡。”《內經·脾胃全書》也說:“土氣為萬物之源，胃氣為養生之主。胃強則弱。”可見，胃的功能和飲食對全身氣的形成和盛衰起著極其重要的作用。孫思邈甚至指出:“在知道病源的情況下，用食物治療，食療不愈，再點藥。”臨床治療原則認為，壹個醫生如果能用食物均勻地治療疾病，就可以被視為壹個好工人。“但是，食療的實際應用還是需要辨證施治才能達到更好的效果。(1)痰濕阻者，宜祛濕化痰，理氣止咳，可用。(2)脾虛痰濕阻者，宜健脾祛濕，可用薏米山藥甲魚湯或薏米菱角田七瘦肉湯；(3)脾胃虛寒者應健脾和胃，可用砂仁魚鰾瘦肉湯或小米淮山猴頭菇鴨湯；(4)氣滯血瘀者，宜活血化瘀，通絡止痛，可用田七桃仁瘦肉湯；(5)因病致虛者，宜補腎填精，健脾養胃，冬蟲夏草燉鴨肉；手術創傷、出血、炎癥、貧血或消化不良都需要大量的營養來補充和修復身體；消化系統粘膜潰瘍和化療引起的惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化不良綜合征進壹步加深營養吸收障礙；放療由於照射部位不同，除了各種消化道反應外，還可能導致進食困難，自然對營養吸收有很大影響。西醫治療結束後，食療的意義是非常重大的，尤其是現代醫學治療後的患者，大多食欲不佳或厭食，需要補充營養，盡快恢復體力。因為營養可以影響機體各種防禦功能的運作，對癌細胞的增殖、復發或轉移也有壹定的作用。食道癌恢復期患者需要良好的營養增強免疫力，以改善抗癌治療引起的消化能力下降的癥狀[5]。(6)術後氣血兩虛、傷口難以愈合的患者，宜益氣養血，補虛生肌。人參黃芪可以用來燉生魚。臨床報告表明，在食管癌手術的整體護理中，服用黃芪可明顯增強機體免疫力[ (7)放療後，陰虛津虧者應清胃止嘔，益氣化痰，可用蘆根人參柿霜粥、無花果敗醬草瘦肉湯或覆盆子茄科半枝蓮瘦肉湯；(8)手術、放療、化療後體虛者，應健脾益氣，滋陰補腎，懷氣燉甲魚。