通常有輕微的前驅癥狀，如發燒、疲勞、全身不適、食欲不振、局部淋巴結腫脹和疼痛、皮膚灼傷、過敏或受影響區域的神經痛。
典型的皮損是在炎癥的基礎上聚集成簇但不融合的粟色至黃豆色丘疹，繼而轉為水皰，水皰液清澈，皰壁緊密，周圍發紅。皮損沿周圍神經分布，呈帶狀排列，很有特點，有診斷價值。如果沒有繼發感染，水皰組之間的皮膚是正常的。幾天後水皰幹涸結痂，愈合後留下暫時性色素沈著，壹般不留疤痕。由於機體免疫狀態不同，表現往往不典型，有不同的叫法。有神經痛無皮疹者，稱為帶狀皰疹無皮疹；只有紅斑和丘疹不發展成水皰，稱為無疹性帶狀皰疹；只有紅斑丘疹沒有發展成水泡，這叫挫折；大皰就是大皰；出血是出血性的；壞死明顯是壞疽；由於病毒的血液傳播，皮膚病變被稱為全身性；當累及肺、肝或腦等內臟器官時，稱為帶狀皰疹肺炎、肝炎或腦炎。在罕見的情況下，可以累及兩個以上的神經節，導致雙側損傷或同側幾種不同的神經分布。
神經痛是本病的特征之壹，具有診斷價值。它經常出現在噴發前或噴發期間，並可在兒童中逐漸增加。疼痛輕微或不痛，但老年患者常明顯，陣發性加重時難以忍受，皮損消退後可持續數月或更長時間。
帶狀皰疹病毒最容易侵犯肋間神經。脊神經中，除了胸神經單獨形成肋間神經支配胸腹部皮膚外，其他脊神經與幾個相鄰的脊神經聯合形成頸、臂、腰、骶髂神經叢，再有許多周圍神經分別分布於頸部、上、下肢、會陰皮膚。因此，胸神經發病後，往往可以通過肋間神經清楚地反映出病變節段。然而，腰骶神經在頸部發病後，從皮膚病變中只能知道脊髓神經病變的區域。
腦神經有其特定的分布區域，三叉神經、面神經、聽神經常受累。在三叉神經中，老年人最常累及眼支，常伴有劇烈疼痛。分布在前額和面部壹側的皮損，如鼻尖的皮疹，容易發生眼炎，嚴重時可導致失明。因此，應特別註意角膜的檢查，以便盡早采取相應的措施。上頜支受累時，懸雍垂和扁桃體出現水皰，下頜支受累時，舌前頰粘膜出現水皰。面神經和聽神經被病毒侵入後，外耳道或鼓膜出現水皰，伴有面癱的耳鳴、耳聾、頭暈、惡心、嘔吐、眼球震顫、舌前三分之二味覺喪失等癥狀，也稱為耳帶狀皰疹，面癱、耳痛、外耳道皰疹三聯征也稱為拉姆齊-亨特綜合征。
如果腦神經或頸神經節被病毒侵入，向上擴散，可產生帶狀皰疹腦膜腦炎，引起頭痛、嘔吐、驚厥，要提高警惕。
此外，病毒從脊髓背根神經節侵入自主神經的內臟神經纖維後，可產生相應的全身癥狀，如胃腸炎、膀胱炎、腹膜炎、胸膜炎等。
病程壹般在2 ~ 3周左右，已全身化或復發者常提示存在免疫缺陷，應註意潛在免疫缺陷病或惡性腫瘤的可能。
帶狀皰疹治療:
抗病毒、抗炎、鎮痛和局部對癥治療是主要方法。
系統療法
1.抗病毒藥物阿昔洛韋(阿昔洛韋)口服或靜脈註射或靜脈註射阿糖胞苷(見“單純皰疹”)。聚肌細胞2mg/次，1周，肌肉註射2 ~ 3次。
2.止痛劑可以是吲哚美辛卡馬西平(0.1g，壹日三次)、西咪替丁等。也可以是中成藥商陸(木瓜)。嚴重者可用普魯卡因局部封閉，也可酌情使用維生素B1B12。
3.可酌情選用轉移因子α-幹擾素、胸腺肽或丙種球蛋白等免疫調節劑緩解癥狀，縮短療程。帶狀皰疹免疫球蛋白是壹種特異性高價免疫球蛋白，含有高濃度的中和抗體，療效明顯，但藥源少，價格高。
4.對老年人和早期眼部受累患者給予中等劑量的潑尼松(20 ~ 40mg/天)，皮質類固醇可縮短病程，緩解神經痛。
5.上肢、胸部針刺取合谷曲池；耳針也可用於下肢服用陽陵泉、足三裏、三陰交的患者。它們都有鎮痛作用。
(2)局部療法以幹、消炎為主。如皰疹未破時，可外用硫磺爐甘石洗劑，每日多次或阿昔洛韋乳膏，每日2 ~ 3次；若皰疹已破裂，應酌情用3%硼酸溶液濕敷或外用粘膜潰瘍膏、新黴素軟膏，每日2 ~ 3次。
(三)物理功效氦氖激光照射、紫外線照射、光譜電療有壹定的抗炎鎮痛作用。