壹般來說，胃氣不足、胃陰衰竭或氣血兩虛也是全身虛弱的表現。
脫皮苔的形成，總是因為胃氣不足，不能熏在舌頭上，或者胃陰幹燥，不能濕在舌頭上。由於導致胃氣、胃陰虧損的原因不同，損傷程度也有輕有重，從而形成各種類型的剝苔。
舌紅苔脫皮多為陰虛；舌淡的剝脫或類似剝脫，多因氣虛或氣血兩虛所致。鏡舌紅絳，表示胃陰已盡，胃無生氣，屬陰虛之證；黃的舌頭蒼白如鏡，甚至沒有血色。主治血虛陽虛，病情嚴重，治療困難。舌苔部分脫落，未露部分仍有膩苔，多因正氣不足、痰濁，病情較復雜。
塗層脫落的範圍大多與氣陰兩虛或氣血虧虛的程度有關。脫落部分，多對應臟腑在舌面的分布，如之前的舌苔剝離，多為肺陰虛；舌苔脫落多是因為胃陰不足；舌苔根部脫皮多是因為腎陰衰竭。