病原菌
梭菌是壹種革蘭氏陽性厭氧菌，主要由產氣莢膜梭菌、水腫桿菌和腐敗桿菌組成，其次是產芽孢桿菌和溶組織桿菌。臨床上見到的氣性壞疽，往往是兩種或兩種以上致病菌混合感染。
梭菌廣泛分布於土壤和人畜糞便中，容易進入傷口，但不壹定致病。氣性壞疽的發生不僅取決於氣性壞疽的存在，還取決於人的抵抗力和傷口情況，即需要有利於氣性壞疽生長繁殖的缺氧環境。因此，由於脫水、大量失血或休克，以及大面積組織壞死、深部肌肉損傷，特別是大腿和髖關節損傷、彈片瀦留、開放性骨折或大血管損傷、止血帶使用時間過長等原因，容易發生氣性壞疽。
發病機理
氣性壞疽的致病菌主要在傷口內生長繁殖，很少侵入血液循環引起敗血癥。產氣腸桿菌產生α毒素、膠原酶、透明質酸酶、纖溶酶和脫氧核糖核酸酶等。紅細胞的破壞引起溶血、血紅蛋白尿、少尿、腎組織壞死、水腫液化、大塊肌肉壞死，使病變迅速擴散和惡化。糖的分解產生大量氣體，使組織膨脹；蛋白質分解，明膠液化產生硫化氫，使傷口發臭。由於缺血、血漿滲出，以及各種毒素的作用，使傷口內的組織和肌肉進壹步壞死、腐敗，更有利於細菌的繁殖，使病情加重。大量的組織壞死和外毒素的吸收可引起嚴重的毒血癥。有些毒素可直接侵入心、肝、腎，造成這些器官的局竈性壞死和功能障礙。
臨床表現
潛伏期可短至6 ~ 8小時，但壹般為1 ~ 4天。
壹般癥狀
早期患者表現淡漠，有頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、出冷汗、煩躁、高熱、脈搏快(100 ~ 120次/分)、氣短、進行性貧血。後期出現嚴重中毒癥狀，血壓下降，最後出現黃疸、譫妄、昏迷。
局部表現
病人覺得患部很重，包紮得太緊。後來患部突然出現“爆裂樣”疼痛，壹般止痛藥無法緩解。患部腫脹明顯，壓痛嚴重。傷口周圍皮膚水腫、緊張、蒼白、有光澤，很快變成紫紅色，再變成紫黑色，出現大小不壹的水皰。由於壞死，傷口處的肌肉呈暗紅色或土灰色，失去彈性。當刀切開時，它不會收縮或出血，就像熟肉壹樣。傷口周圍經常聽到扭曲的聲音，說明組織間有氣體。當輕輕擠壓患部時，傷口常逸出氣泡，流出稀薄、惡臭的漿液性血性分泌物。