甘溫而不傷元，健脾開胃，消食化積，調理中氣下焦，是健脾溫中之聖藥。《本草經註》說:“此為稻蘗，非稻名。”《新修本草》說:“耕者，不應以理之名而生，而應以能生之物而生。陶說水稻是分蘗的，那麽它的水稻怎麽能生呢？不要把磨從舵柄上拿下來。據《食經》記載，用稻蘗。米是擴谷之名，非米也。”《本草綱目》說:“有黍、粟、黍、麥、豆蘗，皆水脹，待芽露幹去須，取米煎碾。其功主要是消除。”《本草綱目》說，“壹蘗稻壹芽。”根據上面本草提到的考證，古代有稻、粟、黍等幾種植物的果實作為人藥，但應該是以米芽為主。《本草伊彥》說:“分蘗稻，此亦粟分蘗，用在今固腎散。”目前我國北方使用的小米是發芽後作為谷芽使用。
米芽性溫，味苦無毒，主寒降氣，除熱，賦春生之木氣，入厥陰肝經，得南方之火味，而入心經則氣味升多降少，陽也是中年人的脾胃，糧食入土 且溫能散寒，故治寒，味苦而肅，故下氣除熱。
我把聖賢對谷芽的作用總結如下；谷芽可以健脾開胃，降氣和中，幫助消化，消除積食。宜生用運，炒用悟，熟時宜減胃氣不足而收，亦可助胃消化食物。麥芽若善斬，尚可破瘀導濁。得到的白術。能讓人吃，大量用在100g以上，炒麥芽的女人斷奶。用炙甘草、砂仁和白術將谷芽制成丸劑。補氣健脾吃，用山藥、白茯苓、白芍、白術、陳皮治療脾虛。谷芽有消食健胃的作用，作用較麥芽、山楂、六曲溫和，既能消食又不傷胃氣。還能幫助發育斑疹，斑疹性質中性，無禁忌。
我經常用谷芽配雞內金，以利胃氣，健脾消食；兩藥合用，健脾之力倍增，以生胃氣，疏肝理氣，開胃增進食欲；也可與陳皮同用，用於厭食、胸悶；吳白竹健脾益氣，能健脾和胃，幫助消化，但又有消食補虛之意，用於脾虛食滯，消化不良；與枳殼同用消食化滯，用於氣滯食滯所致的脘腹脹滿；
加入檳榔能破氣消脹，消化不良，小兒營養不良或飽脹腹脹。與木香同用，能和中健脾，行氣消積，止痛，對消化不良、腹痛也有療效。