南瓜富含糖分和澱粉，所以老南瓜吃起來又香又甜；它的蛋白質和脂肪含量很低。南瓜的營養價值主要在於它含有豐富的維生素，其中含量較高的有胡蘿蔔素2.4mg%，維生素B1 0.05mg%，維生素B2 0.06mg%，維生素C5 mg%。此外，它還含有壹定量的鐵和磷。這些物質對維持身體的生理功能起著重要的作用。最近還發現，南瓜中還有壹種“鈷”成分，食用後有補血的作用。南瓜含有豐富的維生素A、B、C和礦物質，兒童必需的8種必需氨基酸和組氨酸，可溶性纖維，葉黃素和磷、鉀、鈣、鎂、鋅、矽等微量元素。現代營養學和醫學表明，多吃南瓜能有效防治高血壓、糖尿病、肝病，提高人體免疫力。清代名醫陳修園說:“南瓜是補血的佳品”。
經常吃南瓜可以使大便通暢，皮膚豐滿，尤其對女性來說，有美容的作用。清代名臣張之洞曾建議慈禧太後多吃南瓜。南瓜還可以預防中風，因為南瓜中含有大量的亞麻籽油酸、棕櫚酸、硬脂酸等甘油酸，都是很好的油脂。治療高血壓，可以炒南瓜子，每日用量20-30克。俗話說，“藥補不如食補。”近兩年來，隨著國內外專家對蔬菜的進壹步研究，發現南瓜不僅營養豐富，長期食用還具有保健和防病治病的作用。資料顯示，南瓜含有能增強免疫力、預防動脈硬化、防癌、美容、減肥的特殊營養成分，在國際上已被視為特殊的保健蔬菜。