很久以前，山東有壹戶姓李的人家。只有兩個兄弟姐妹。有壹天，哥哥出遠門，姐姐李傑去海邊洗衣服。因為太熱，她不知不覺就在沙灘上睡著了。醒來後，她感到肚子痛得厲害，於是她收拾好衣服回家了。
誰知李傑的肚子壹天比壹天大，第二年春天突然生了壹條小黑龍。李潔雖然很害怕，但畢竟是自己的孩子。她餵小黑龍，小黑龍吃飽了就不見了。從那以後，小黑龍每天晚上都回來吃奶，吃飽了就出去。
不久，李傑的哥哥回來了。得知此事後，他偷偷藏了壹把刀。晚上，小黑龍回來吃奶。他突然舉起刀，朝小黑龍狠狠地砍去。我看到火光壹閃，房間裏響起了雷聲。小黑蜻蜓出去不見了，地上只留下壹截龍尾巴。李傑心疼的哭了起來。
因為小黑龍出生在李家，被叔叔剪掉了尾巴，所以大家都叫他“禿尾巴老李”。
禿尾老李被叔叔砍傷後，不知去了哪裏，也很久沒有他的消息了。
又是春天了。壹天，住在河邊的老船夫正在做飯，突然壹個穿著黑色衣服的年輕人走了過來。他想在老船夫的小屋裏過夜。老船夫很喜歡這個又黑又壯的小夥子，連忙說:“留下來，等我做飯，咱們壹起吃。”
第二天，小夥子要出去辦事，老船夫讓他晚上回來住。年輕人同意了，沿著河邊向東走去。
本來天氣很好，但小夥子離開不久，卻看到東邊山上的天空陰雲密布，電閃雷鳴。太陽快要落山的時候，東方的天空還有壹會兒黑壹會兒白。突然，壹朵雲落在河面上，烏雲消失了。
天漸漸黑了，老船夫又開始做飯。他想，小夥子昨天把我三天要吃的飯全吃了，今天出去了壹天。吃不飽怎麽辦？於是他多做了幾頓飯，等著小夥子回來。
當黑人男孩回來時，他又壹口氣把米飯吃光了。晚上睡覺前，老船夫見年輕人嘆氣，就安慰他不要著急，說明天可以再去買米，住在河邊的人都會幫他的。年輕人說:“吃飽飯比吃飽飯容易。”
說著說著，老船夫迷迷糊糊睡著了。突然他聽到有人在他耳邊說:“我是壹條黑龍。我住在山東，人們都叫我禿尾巴老李。”自從被舅舅砍了以後，我就壹直住在東海。在北方經常聽到哭聲，後來才知道是白龍江裏的白龍年年興風作浪，淹死人，沖走莊稼。今天在東山和白龍打了壹架，打敗了白龍。他讓我明天中午再打。白龍的家在這裏。它餓的時候有食物。我來自遠方。我餓了，沒有食物。我該怎麽打敗它？我不得不請妳幫助我。明天中午我和白龍打起來，妳就站在東山山頂，看到河裏的黑水翻上來就往河裏扔食物。看到白浪翻上來，他把石頭扔進了河裏。這樣，我就可以把白龍趕走了。
老船夫聽到這裏，猛地坐了起來，看到窗外已經天亮了，黑小子已經不見了。當他走出小屋時，他看到附近的伐木工人在紛紛議論。原來他們都做著和老船夫壹樣的夢。於是，大家決定壹起幫禿尾巴老李。他們蒸了很多大饅頭，準備了很多石頭和石灰，壹起去了東山。
中午剛過，突然多雲，只見河面上黑白水混在壹起，發出“呼啦呼啦”的巨響。大家壹見黑水翻上來，趕緊扔菜喊:“禿尾巴老李，我們來早了。”看到白浪翻上來，他扔下壹筐筐石頭，罵道:“兇猛的白龍，滾開！”壹場打鬥過後，突然升起壹股白煙，很快消散。河上，黑色的河水平靜地向東流去。
那天晚上，黑人男孩沒有回到老船夫身邊。第二天壹早，老船夫正要去南山開荒。他壹開門，黑小子就站在門外，笑著說:“妳休息吧，我去。”說完就離開了。
老船夫突然想到年輕人沒有工具，就拿起鎬往南山送。他看到壹條沒有尾巴的黑龍撞倒了壹棵頭上有角的大樹，壹大片荒地已經被開辟出來。老船夫想，這壹定是禿尾巴的老李，就悄悄地回去了。
黑小子回來，知道老頭看出了他的本來面目，說:“我不會再來了。”妳在那塊地種點蔬菜，剩下的讓大家種莊稼。告訴大家，我以後會管好這條河，絕不讓它再傷害百姓。每當妳有任何困難的時候來找我。“之後，那個黑人就消失了。
人們把這條河的名字改為“黑龍江”，以紀念這位殺人的“禿尾老李”。