苗族有自己的語言，苗語分為湘西、黔東和川黔滇三種方言。1956之後，設計了拉丁字母書寫方案。由於苗族和漢族長期接觸，大量苗族人漢語流利，使用漢語。
苗族地區以農業為主，狩獵為輔。苗族的采花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手工等工藝美術瑰麗多彩，享譽海內外。其中，苗族的蠟染工藝已有上千年的歷史。
苗族服飾有130多種，可以和世界上任何壹個民族的服飾相媲美。苗族是壹個能歌善舞的民族，尤其是情歌和酒歌。蘆笙是苗族最具代表性的樂器。
習俗
苗族人非常重視禮儀。客人來訪，會殺雞鴨待客。如果是遠道而來的貴客，苗族人習慣先請客人喝羊角酒。吃雞的時候，雞頭要給客人中年紀大的，雞腿要給年紀最小的客人。有些地方還有分雞心的習俗，就是家裏最老的主人用筷子把雞心或鴨心給客人，客人自己不能吃，必須把雞心平分給在場的老人。如果客人喝得少，不愛吃肥肉，可以說明情況。如果主人不是舍不得，而是吃不飽，就被認為是看不起主人。
婚俗
糯米也是青年男女戀愛結婚過程中必不可少的食物。湖南城步的苗族人互相贈送畫有鴛鴦的糯米糕作為紀念品。舉行婚禮時，新娘和新郎會舉杯祝酒，主持婚禮的人還會邀請新娘和新郎吃畫有龍鳳和玩偶的糯米糕。
飲食習俗
在大部分地區，苗族壹日三餐，米飯是主食。先將大米晾幹，倒入肉汁中，去掉米糠，現吃，每次3-5斤。現在很多地方已經用電和水來碾米了。
炸粑粑是最常見的油炸食品。油炸粑粑是將糯米和少量黃豆浸泡，打成漿狀，然後將打好的稠漿舀入鐵皮制成的模具中，放入燒開的油中炸制，得金黃色。如果再加點鮮肉和酸菜做餡，味道會更鮮美。
大部分肉類來自畜禽養殖。四川、雲南的苗族都喜歡吃狗肉，有“苗的狗就是彜族的酒”之說。狗肉性熱，有暖胃健胃、強食滋補的作用。除了動物油，苗族的食用油多為茶油和植物油。辣椒是主要的調味品，在壹些地區甚至有“離不開辣椒”的說法。
苗菜有很多種。常見的蔬菜有豆類、瓜類、青菜和蘿蔔。大多數苗族人擅長制作豆制品。居住在高山地區的苗族人喜歡用白水將蔬菜煮成淡菜。四川苗族也把豆漿做成豆花招待客人。
各地苗族普遍喜歡吃酸菜，酸湯是家家必備。酸湯是米湯或豆腐水，在瓦罐中發酵3-5天，然後可以用來煮魚和蔬菜。黔東南的夏天，客人進門，主人總是先送上酸湯，再喝下去解渴。
苗族的食物保存壹般采用腌制法，蔬菜雞鴨魚肉都喜歡腌制成酸味。幾乎每個苗族家庭都有腌制食物的壇子，統稱為酸壇子。
苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有壹整套技術。咂酒是獨特的。飲酒時，竹筒插入甕中，飲酒者沿甕圍成壹圈。長輩先喝，然後從左往右。酒汁吸完後，可沖入飲用水，直至無味。神壇壹旦打開，剩下的酒，無論是濃是淡，都不會再用。
油茶是最常見的日常飲品。湘西苗族人還專門制作了壹種花茶。除了茶，酸湯也是壹種常見的飲料。
典型的食物主要有:血湯、辣椒骨、苗鄉桂鳳湯、棉花菜餅、蟲茶、花茶、魚泥、酸湯魚等。
假日和節日
苗族人過去信仰萬物有靈，崇拜自然，崇拜祖先。節日很多，除了傳統節日和祭祀節日，還有和吃有關的特殊節日。如:吃鴨節、吃年貨節、殺魚節、采茶節等。除了準備酒和肉，時令食品也是節日必不可少的。
苗年苗年通常從正月初壹開始，持續三天、五天或十五天。年前，家家戶戶都要準備豐盛的年貨，除了殺豬殺羊(牛)，還要準備足夠的糯米酒。年夜飯豐富，講究“七色皆有”、“五味皆有”，用最好的糯米做“年糕”。宴會和互贈禮物
殺魚節大多在河邊舉行。女人帶飯，臘肉，香腸等餐桌。只要他們捉到魚，他們就點燃篝火，在鍋裏煮魚，直到他們盡情享受。
“鼓節”是苗族最大的祭祀活動。壹般是小祭七年，大祭十三年。它在農歷十月到十壹月的第二天舉行。屆時，將殺死壹只獐子，並表演蘆笙舞來紀念祖先。吃飯時邀請親朋好友聚壹聚，以增進感情和家庭和睦。
糯米是苗族節日和社交活動中必不可少的食物。在許多地區，苗族人經常把糯米面做成湯圓，這也是節日期間的壹種食物。無論婚禮還是葬禮，酒菜、酸肉、酸魚都必須準備，否則會被認為不禮貌。
蘆笙文化
金秋是苗族制作蘆笙的好時節。這時，苗族男孩從山上砍下金竹，開始削竹、制簧、裝箍。於是用新壹代的蘆笙演奏家制作了壹把把大小不壹的蘆笙，奏出悠揚的曲調，引來姑娘們的笑聲和青睞。
蘆笙是苗族傳統的蘆笙樂器，在苗族地區廣泛流傳。據文獻記載，蘆笙已有3000多年的歷史。遠在唐朝，宮廷裏就演奏蘆笙。那時候蘆笙叫“樸生”。阿清朝男子陸慈雲在其《屯溪纖錄》壹書中，對蘆笙的形制和苗族男女“躍上月”時吹奏蘆笙的情景做了詳細的描述:“(男)持蘆笙。盛六管，使二尺。.....交錯笙節，吹唱，手在飛，腳在擡，目不轉睛四肢向後，旋神蕩。剛開始我想收拾就走，手舞足蹈，趕緊沖走了。”由此可見蘆笙在古苗族生活中的作用和地位。目前蘆笙的形制已經發生了很大的變化，可以分為大、中、小三種。它由笙管、笙鬥和簧片三部分組成。常用的蘆笙管有6根，外側設有音孔，下端裝有銅簧，插入壹根長木葫蘆中，每簧壹聲。每兩個或三個笙管的上端套有壹個竹筒作為發聲管。小蘆笙的管長有十幾厘米，大蘆笙有四五米長。低音蘆笙類，在大竹筒裏裝壹根細竹筒，被揚聲器稱為“蘆笙管”。現在改革後笙管增加到20多種，每種管的上端用薄銅皮制成的* * *發聲管，音域兩個八度五度。蘆笙嘹亮渾厚，男女皆可演奏。每當過年、辦喜事、蓋房子，人們總要手捧蘆笙，載歌載舞，表達喜悅之情。
自古以來，蘆笙就以舞為戲，邊彈邊舞。但根據不同地區的風俗不同，蘆笙的表現也有所不同。黔東南苗族地區的“踩蘆笙”規模宏大，高大上，蘆笙隊演奏的蘆笙音樂豐富，音樂性強，氣勢磅礴，感人肺腑。演奏時，蘆笙演奏者熟練地做出倒立、翻筋鬥、吊、背爬、爬桿、疊羅漢等高難度動作。部分地區常見蘆笙獨舞和二人轉，旋律明快，節奏自由，技巧嫻熟，引人入勝。部分地區蘆笙較小，男奏女舞，節奏平穩舒緩，耐人尋味。這些風土人情各異的蘆笙技藝，匯聚成壹堆極具民族特色的藝術奇葩，代代相傳，永不衰落。
此外，蘆笙不僅是壹種簡單的民族樂器，也是苗族青年男女結婚的重要“媒介”。通過它，風華正茂的年輕人可以相識、相愛、結婚。每當風清月明的時候，多情的少年手裏拿著心愛的蘆笙，奏起悠揚的情歌。姑娘們壹聽，心領神會，用清脆的歌聲面對面。這種戀愛方式外行人無法理解，內行人卻不言而喻。所以蘆笙在苗族人眼裏是神聖而珍貴的，家家都離不開它。
華藝銀莊
如果精心打扮的苗族姑娘們聚在壹起，壹定會變成壹個美麗的銀色世界。喜歡佩戴銀飾是苗族姑娘的天性。他們頭上紮壹個發髻，高約20厘米，做成漂亮的銀色花冠。花冠前面插著六只參差不齊的銀翼，大多是兩條龍戲珠的圖案。部分地區除銀片外，銀冠上還插有高約1米的銀角，角尖彩色浮動，更顯高貴富貴。銀冠下緣有壹條銀花帶，壹排銀花小吊墜垂下，戴在脖子上的銀項圈有好幾層，多為銀片和小銀環制成。胸前戴著銀鎖和銀項圈，胸前和背上穿著銀鬥篷，掛著許多小銀鈴。耳環和手鐲都是銀制的。只有兩袖繡以火紅色為主調，但袖口也鑲嵌了壹圈寬大的銀飾。苗族姑娘的服飾往往重達幾公斤，有的是幾代人積累傳承下來的。被譽為“壹個穿著奇裝異服，銀裝素裹的仙女”。苗族銀飾的工藝華麗、精致、巧妙，充分顯示了苗族人民的智慧和才華。
苗族姑娘的裙子叫百褶裙，但實際上壹條裙子上有500多個褶，而且有很多層，有的多達三四十層。這些裙子，從織、染、縫到最後的拉絲、刺繡，都是姑娘們自己獨立完成的。再加上繡花花帶和花胸口袋，真的是五彩繽紛，美輪美奐。
骯臟的結
苗族的節日很多，壹年在不同的地方有幾百個。常見的有過年節、吃新谷節、蘆笙節、四八節、趕秋節、吃姐妹飯節、端午節。然而，最古老最神奇的節日是幾年沒發生的臟節。
臧節，又稱鼓社節、拉鼓節、鼓節，是苗族地區盛大的傳統祭祀節日。節日的周期因地而異。有的節日3年、5年、7年、9年、11年、13年舉辦壹次，有的節日30年舉辦壹次。因為成本巨大，大部分都是11或者13持有壹次。這個節日通常是從農歷九月底到十壹月初。
中國最大的苗寨貴州省雷山縣西江的幾千個苗寨，每13年都有壹次臟祭，最近壹次是在1986(虎年)農歷九月二十二日。前兩年節前，同宗村聯合推選鼓主，俗稱鬼臟頭，由壹位德高望重的老人抱著滿屋子的兒孫。鼓主主持了提供鼓用品的準備工作。第壹，牛是選來祭祀的，而且餵得很好，不是用來服務的。在農歷八月的吉日，上壹屆所用的鼓從藏鼓洞擡回村裏，放在鼓場，稱為“醒鼓”。然後把大楠木砍下來做成新鼓，擡進藏鼓洞，宣布新鼓開，棄舊鼓。到了敦藏節，在鼓場殺牛祭鼓，以牛角連同頭額骨為主要祭品。13天後，聚集在壹起的各族群眾3萬到4萬人要踩蘆笙7到9天。平時不準使用的祭祀銅鼓，也要進行伴奏歌舞，稱為跳銅鼓。
節日殺豬，要說“親官”；拿刀說“帶葉子”；用稻草煮豬，應該說是“拿被子蓋官”；吃，說“滿倉滿庫”；打開豬腦，說是“打開倉庫門”。總之，用財富和好運說話。
跳銅鼓，同時踩蘆笙。銅鼓場上多為中老年人，蘆笙場上多為青年男女。演奏蘆笙的小夥子們應該輪流為姑娘們領舞。姑娘們衣著銀裝，圍成壹個裏三層外三層的大圈，手舞足蹈。男青年可以在踩蘆笙的最後兩天向喜歡的女生要花。女生甚至掛貴重的銀項圈、手表等。作為他們所愛的人的紀念品。每次他們有這種感覺，觀眾都會由衷地歡呼祝賀。銅鼓場中央有兩大桶米酒。兩個年輕人手持裝滿酒的大喇叭杯，用竹簽敲著喇叭，在跳舞的人中間選壹個敬酒。被選中的人要把杯子倒好喝了，不能用手拿起來，否則要重新來過。這種飲水方法被稱為“餵牛”，因為牛很受尊敬。
“臟節”壹般不會輕易舉行，因為隔年很長。因此，每當節日來臨，人們都異常興奮。為了觀看這個神奇的傳統節日，骯臟的賽場上經常會有成群結隊的人。
鬥馬廟山
廣西融水大廟山巍峨秀麗。在山腳下的壹個露天大壩裏，人們歡呼著觀看這場獨特的鬥馬比賽。
鬥馬是廣西苗族的壹項民間娛樂活動，於每年2月26日舉行，為期3天。
1的第壹天，人們忙著在田裏放水捉魚，煮鮮魚粥嘗新；還蒸糯米，釀甜酒，宰雞鴨，招待遠道而來的親友。
第二站是鬥馬，第三站是賽馬，鬥馬是非常吸引人的比賽。清晨10左右，壹排“山沖”土炮響起後，蘆笙大奏，獅龍上下舞動，威武騎兵緊隨其後，凱旋進入鬥馬場。身著盛裝的苗族、瑤族、侗族姑娘在蘆笙手外手持彩帶圍成壹圈，隨著蘆笙的節奏翩翩起舞。賽馬場上，良馬眾多，挑選出來的幾十匹好馬，膘肥體壯，躍躍欲試地在場外玩耍。裁判壹宣布鬥馬名單，兩個馬隊各拿出壹匹馬，解開繩子。兩匹馬互相猛撲，腳朝天，互相撕咬，或者突然轉身翹起後腳，猛踢對方。激烈有趣的打鬥場面不時引起周圍觀眾的歡呼和喝彩。幾個回合決鬥下來，硝煙滾滾，泥沙飛濺在場上，壹匹馬倒地或未能獲勝。然後他牽著另外兩匹馬進入競技場。循環往復互相決鬥，最終確定前三名獲勝者。這時，人們圍了過來，欣賞著汗流浹背的獲勝馬匹，並對它們大加贊賞。獲勝的馬的主人也滿面笑容地接受了人們的祝賀。在群眾的簇擁下，組織者給獲勝的馬穿上紅色衣服，並給馬的主人頒獎。
賽馬是對騎手勇氣和技巧的嚴峻考驗。在苗族山區，山高路陡，羊腸小道崎嶇。它要求參賽者膽大心細，騎術嫻熟。比賽開始時，騎手們跑在五六米開外，跳到空中。馬背上沒有馬鞍，騎手雙腿夾著馬，馬在蜿蜒的山路上向前疾馳。驚心動魄的壹幕引人註目。第壹個到達終點的騎手受到了表揚和獎勵。
在鬥馬的那些日子裏，男孩和女孩都非常活躍。他們集中在山坡上，開展演奏蘆笙、“踩堂”等活動。來自貴州和附近村莊的兩萬多名各族人民參加了鬥馬的盛會，他們中的許多人還帶來了蘑菇、木耳、皮革、藥材和筍幹等土特產的交流，增添了熱烈的氣氛。