特應性皮炎非常常見，尤其是在發達國家和有過敏傾向的人群中。
*嬰兒容易在面部、頭皮、尿布區、手、胳膊、腳或腿上出現發紅、滲出和皮疹。
*較大的兒童和成人傾向於發展壹個或多個點，通常在手上、上臂、肘前或膝後。
*醫生根據皮疹的外觀和患者的家族史進行診斷。
*治療包括保持皮膚濕潤，在皮膚上使用皮質類固醇，有時采取其他措施。
特應性皮炎是最常見的皮膚病之壹，尤其是在城市地區或發達國家，影響發達國家約20%的兒童或青少年和1%至3%的成人。大多數人在5歲之前就患上了這種病，很多人在1歲之前就患上了這種病。兒童期發生的特應性皮炎往往在成年後消失或減輕。
醫生不知道特應性皮炎的病因，但與基因有關，家族中常伴有哮喘、花粉熱(見季節性過敏)和食物過敏。皮炎與這些疾病之間的關系尚不清楚，因為特應性皮炎不是對特定物質的過敏。特應性皮炎不會傳染。
許多情況會使特應性皮炎惡化，包括情緒壓力、溫度或濕度變化、細菌性皮膚感染、壹些空氣傳播的顆粒(如塵蟎、黴菌和皮屑)、壹些化妝品和接觸刺激性衣物(尤其是羊毛)。在壹些嬰兒中，食物過敏可能導致特應性皮炎。
在早期(急性)階段，嬰兒(通常小於4個月)會擴散到面部的頸部、頭皮、手、臂、腳和腿部，形成紅色、滲出和結痂的皮疹。身體的大部分區域都可能受到影響。這個階段持續1到2個月。
在慢性(晚期)階段，兒童和成人只有壹個或幾個皮疹(和復發)，特別是在手、上臂、肘前或膝後。
雖然皮疹的顏色、強度、位置都不壹樣，但是皮疹總是很癢。在較大的兒童和成人中，嚴重的瘙癢是主要癥狀。癢往往會導致無法控制的抓撓，出現壹系列的癢-撓-癢，讓問題變得更嚴重。持續的劃痕會導致皮膚變厚(長滿苔蘚)。
抓撓和摩擦也會撕裂皮膚，為細菌進入留下開口，並導致皮膚、皮下組織和附近淋巴結的感染。也可能出現大面積炎癥和皮膚脫落(剝脫性皮炎)。
在患有特應性皮炎的人群中，感染單純皰疹病毒(在其他人群中，通常會感染小面積的輕度疼痛水皰)可能會導致嚴重的疾病，並伴有廣泛的皮炎、水泡和高燒(濕疹和皰疹)。
特應性皮炎患者還可能患有病毒性皮膚感染(如尋常疣和傳染性軟疣)和真菌性皮膚感染。
長期患有特應性皮炎的人，可能在二三十歲時出現眼球晶狀體混濁(白內障)。
*皮疹的出現和該人的家族史。
*有時是皮試或驗血。
醫生根據皮疹的典型外觀和其他家庭成員是否有過敏反應來診斷特應性皮炎。
有時，醫生會進行皮膚點刺試驗或斑貼試驗或血液試驗(放射性過敏原吸附試驗[RAST])，以確定哪些物質可能導致發作。
特應性皮炎通常在5歲以下減少。然而，癲癇在整個青春期和成年期都很常見。女孩和早年患有特應性皮炎的人，有嚴重疾病、家族史、鼻炎或哮喘，很可能長期患有特應性皮炎。然而，即使在這些人中，特應性皮炎也常常在成年後顯著緩解或減輕。由於特應性皮炎的癥狀是可見的，有時會致殘，當兒童在發育過程中面臨與疾病共存的挑戰時，可能會出現長期的情緒問題。
避免接觸已知刺激皮膚的物質或對人敏感的食物可以預防皮疹。
壹些措施有助於減少對常見家庭觸發因素的影響:
*使用合成纖維枕頭和不透水的床墊套。
*用熱水清洗床上用品
*移走軟墊家具、毛絨玩具、地毯和寵物(以減少塵蟎和動物皮屑)
*在臥室和其他人們經常居住的地方使用裝有HEPA過濾器的空氣循環器。
*在地下室和其他通風不良的潮濕房間使用除濕機(以減少黴菌)。
人們也應該設法減輕他們的情緒壓力。
*止癢措施
*減少接觸觸發物質的措施
無法治愈，但外用或口服藥物可以止癢(見瘙癢:治療瘙癢)。治療通常可以在家裏進行，但患有剝脫性皮炎、蜂窩組織炎或濕疹和皰疹的人可能需要住院治療。
壹些護膚措施很有幫助:
*用肥皂替代品代替普通肥皂。
*保持皮膚濕潤，無論是商業保濕霜還是接觸凡士林或植物油後的水。
*沐浴後立即塗抹保濕霜，同時保持皮膚濕潤。
*每天只洗壹次澡
*在用漂白劑或膠狀燕麥片稀釋的水中洗澡。
*沐浴後吸幹或輕拍皮膚，不要揉搓。
父母應該把孩子的指甲剪短，以減少劃痕，從而降低感染的風險。
具體的治療方法包括使用皮質類固醇軟膏或乳膏。為了限制長期接受皮質類固醇治療的患者，醫生有時會用凡士林代替皮質類固醇治療壹周或更長時間。含有免疫系統調節藥物(如他克莫司或吡美莫司)的軟膏或乳膏也是有用的，可以限制長期使用皮質類固醇的需要。有些醫生會先開這種藥。皮質類固醇藥片是頑固病例患者的最後手段。
光線療法(暴露在紫外線下)可能有助於成人(見光線療法)。如果可能的話，兒童和年輕人可以避免這種治療，因為它可能會導致長期的副作用，包括皮膚癌和白內障。
嚴重者可口服環孢素、硫唑嘌呤或黴酚酸酯或註射幹擾素γ抑制免疫系統。
抗病毒藥物阿昔洛韋治療皰疹性濕疹。
被誰？凱倫·麥克科伊，醫學博士，公共衛生碩士，皮膚科助理臨床教授；哈佛醫學院高級職員；拉希診所皮膚科