相傳三國名醫華佗經常用六根金針給人治病，有起死回生的效果。壹天，他正在江蘇宿遷附近的鼠疫疫區搶救病人。曹操頭風病復發，派人強行帶走華佗。華佗無可奈何，氣憤地把六根針扔進地裏。沒過多久，華佗扔針的地方長出了壹片長葉的草，草苔上開出了六朵金花。每壹朵花都像華佗的金百合壹樣金黃，患過瘟疫的病人收集起來煮了喝，喝了就痊愈了。華佗後來為曹操所害，宿遷人民悲痛萬分，於是廣泛種植這種草以紀念它，並將它的花瓣命名為“黃花菜”。時至今日，宿遷地區的黃花菜依然聞名全國。
黃花菜，俗稱黃花菜，又叫無愁姑娘，是百合科植物，食用和藥用價值都是珍品。《本草求真》說:“可解憂，烹可適口，味甘，氣微涼。能祛濕利尿，清熱通淋，止渴除煩，開胸擴膈，使人心平氣和，無抑郁之感，故名玄。”李時珍有句話“鹿吃九種解毒草藥，黃花菜是其中之壹”。《圖經》說:“固五臟，益心神，明目。”。《飲食歧視》載:“幼葉花可食，花勝。市場領導的名字叫金金。”
根據現代營養學和藥理學的研究，黃花菜的鈣、糖、熱量含量居蔬菜之首，磷、蛋白質、脂肪、維生素B、C含量居第二位，其鐵含量比菠菜高15倍。它的健腦和抗衰老功能讓世界刮目相看。大阪大學的營養學家符節·阪野教授在其專著中列舉了8種補腦副食品，無愁少女(黃花菜)是第壹種。他認為“黃花菜有健腦作用，達到營養均衡，所以也可以稱為健腦菜。對於神經過度疲勞的現代人類來說，應該大量食用。”“預防老年人智力下降無疑是壹劑良藥”。國內近年來的研究表明，黃花菜對降低動物血清膽固醇有顯著作用。眾所周知，膽固醇的增加是導致中老年人疾病和衰老的重要因素之壹，而黃花菜對預防老年人高血壓、冠心病、便秘和直腸癌有積極的作用。
黃花菜的吃法很多，其中最奇葩的是炒黃花菜和黃花菜湯。黃花菜的炒制方法是:黃花菜150g，用清水浸泡1小時，用白水煮沸20分鐘左右瀝幹水分，加入3湯匙香油、2湯匙醬油和少量胡椒粉，炒至熟，或加入豬肉、豆腐、竹筍和蘑菇。百合湯:百合50g，用冷水或溫水浸泡，切去蒂，雞肉200g，加入4碗水，煮至沸騰，加入生姜片刻，加入準備好的百合和香菇20g，慢煮，加少許鹽調味，對久病感冒患者有很好的效果。
我國歷史上創造了許多別具特色的金針菜，早已流傳海外，如明代徐州的“滋補鴨”。方法是用金針和百合填滿肥鴨的肚子，用文火燉至酥爛。其味鮮肥，是不可多得的抗衰老美味。百合被發現對小鼠肉瘤-180和子宮癌-14有抑制作用，因此飲食也有利於腫瘤患者的康復。
黃花菜還有很多食療偏方:
小便赤澀，身體煩熱:黃花菜代茶煎服。
內痔出血:黃花菜30g，水煎加紅糖適量，早餐前1小時服用，連服3-4天。
產後奶不止:用黃花菜燉豬肉瘦肉或豬蹄，連續吃幾天，直到出奶。
值得壹提的是，黃花菜中含有秋水仙堿，進入人體會引起毒性反應，甚至危及生命，所以不宜生吃。必須用熱水煮壹段時間，使秋水仙堿溶於水，然後瀝幹食用。