扁桃體炎是指位於咽部的扁桃體的非特異性炎癥。因為病毒或細菌感染，由病毒引起的往往是急性病毒性上呼吸道感染的壹部分，而由細菌感染引起的則稱為化膿性扁桃體炎，其癥狀、治療和預後與普通病毒性上呼吸道感染並不相同。
急性化膿性扁桃體炎的特點是起病急，高熱，咽痛明顯，吞咽時尤其明顯。檢查可見咽部充血，腫大的扁桃體上有黃白色膿斑或膿苔，頸部淋巴結腫大。急性化膿性扁桃體炎的主要治療原則是抗感染，靜脈滴註抗生素，用復方硼砂溶液局部含漱，或服用具有抗菌作用的潤喉片，同時註意休息，多飲水，飲食多汁。
反復發作的急性扁桃體炎可發展為慢性扁桃體炎，與免疫力低下有關。慢性扁桃體炎的扁桃體內存在致病菌。細菌分泌的毒素不僅進入血液和炎癥分泌物被吞咽刺激胃腸道，還會引起長期低燒、消化不良、食欲不振。當機體免疫力下降時，也可急性發作。同時，細菌和毒素可引起體內過敏反應，引起風濕熱(風濕性關節炎和風濕性心臟病)、腎炎等疾病。治療慢性扁桃體炎可采取綜合措施，包括增強體質和免疫力、充分徹底的抗感染治療、中藥治療和局部扁桃體沖洗。