宋真宗年間，約為公元1000年。汴京壹帶荒無人煙，屍橫遍野，壹片淒慘景象。原來可怕的天花在這裏盛行，吞噬了無數人的生命。這使王丹總理很擔心，因為天花曾多次在這個地區肆虐。王丹早年出生的兩個兒子都因天花早逝。現在他最擔心的是小兒子王肅也會遭遇不幸。王丹趕緊派四個人去請醫生拿藥。
很快，壹個屬下帶來了壹個道士。王丹壹看，就火了。原來當時民間流行請道士念咒驅邪消災，但王旦不信這些。看到王丹臉色大變，下屬知道自己錯了。忙上前附耳道:“這位是峨眉山九龍洞的掌門王道人。他可以用仙方防止孩子感染天花，很有效。”
王丹難以置信地拉著王道士進了兒子的房間。王道士見到王肅後，淡定地從隨身攜帶的葫蘆裏倒出壹小塊醬色的藥，小心翼翼地碾成粉末，拿出壹根小竹筒，把粉末搖進去，然後俯下身子，用小竹筒在孩子鼻孔處輕輕吹了吹。這可把王丹搞糊塗了:“這葫蘆裏賣的什麽藥？”
“請大人放心，靈丹妙藥會顯現效果的。兒子3天後會輕微發燒，6天後輕微天花，18天後天花會結痂。痂脫落了，就不會留下難看的坑，以後也不會感染天花。”聽著道士的解釋，王丹連連點頭，心裏卻在嘀咕:如此倉促的治療恐怕很難有奇效。沒想到，正如道長所說:王肅3天後有點發燒；6天後身上出現10多紅點，還起了晶瑩的水泡；很快痂壹個個脫落，痂脫落後沒有留下坑。
後來王旦重賞王道長，問起“仙方”。王道士爽快地告訴我，那壹小塊醬色的藥其實是天花病人身上的幹痂。這壹來可把王丹嚇得不輕，不過，後來王肅卻安然無恙，壹直到67歲，老死不相往來，也沒有染上天花。科學發展到今天，我們自然明白，王道士其實用的是“以毒攻毒”的接種方法。“仙方”裏確實有天花病毒，但這種天花病毒是經過加工的，孩子感染的天花很輕微，但在這個過程中，孩子對天花病毒形成了免疫力，可以終身避免被天花感染。
在中國古代，天花被稱為“痘”，所以人們把道士王的這種方法稱為“種痘”。這是中國人在人工免疫醫學方面的壹大貢獻。後來，人痘疫苗在中國得到普及，也逐漸傳播到國外。1688年，俄羅斯留學生被派往中國學習人痘疫苗接種。回國後，他們還把這種藥傳授給了土耳其等周邊國家。1744年，中國接種人痘傳入長崎。