產生幻聽的原因有心理因素，如精神壓力過大；身體某壹部位的疾病，如聽覺通路的疾病或精神疾病；藥物作用，如服用或註射過多麻醉劑、吸食大麻誤食致幻物質、藥物過敏等。
幻聽的生理機制還不完全清楚。現代臨床研究認為，幻聽是聽覺通路對信號進行錯誤處理的結果。我們面對的不是壹個寂靜的世界。正常人的聽覺正確地將內部和外部的聲音信號傳遞到聽覺通路。幻聽是由於聽覺通路的障礙而使聲音信號失真或放大，甚至按照主觀意圖進行轉換，所以是壹種聽覺異常。在我看來，大腦從記憶中提取聲音信息並將其放大的錯誤也會導致幻聽。
幻聽和耳鳴的區別在於，耳鳴的音感在頻率和強度上基本穩定，患者很難治愈。幻聽導致不規則的聲音感知。壹般情況下，與病因接觸後，幻聽消失，聽力恢復正常。
精神分裂癥患者幻聽的特征
幻聽是出現在聽覺器官中的壹種虛幻的知覺，是精神病人尤其是精神分裂癥的常見癥狀之壹。經過大量的臨床數據觀察。精神分裂癥患者的幻聽有以下特點；
(1)大多出現在疾病的早期，也出現在疾病癥狀的發展階段。精神分裂癥早期可出現少量單調的幻聽，起病緩慢。隨著病程和病情的發展，幻聽的數量逐漸增多，幻聽的內容也逐漸豐富。起初，患者可能對憑空而來的聲音半信半疑，但隨著幻聽的增多、內容的豐富、形象的生動，他喪失了自知能力(精神病學上稱之為自知力喪失)，並對此堅信不疑。至於急性精神分裂癥，可突然出現大量豐富的幻聽，患者在幻聽支配下會出現各種異常的思維、情緒和行為。
(2)精神分裂癥的幻聽多為真性幻聽，也可能有假性幻聽。如果病人能明確告訴妳。聲音是通過他的耳朵聽到的，出現在離他壹定距離的外界。假性幻聽患者會特別說聲音不是來自外界，而是存在於他的大腦或者胃裏。
(3)幻聽的內容多種多樣。最常見的是言語幻聽，患者憑空聽到聲音。因為是真的幻聽，所以患者可以分辨出是幾個人的聲音，是男的還是女的，是認識的人的聲音還是陌生人的聲音。內容五花八門，有命令性幻聽，有商議性幻聽，有議論性幻聽。其內容往往對患者不利，如辱罵、詆毀，或者患者犯了大錯。此外，病人將被命令自殺或自首。
(4)精神分裂癥的幻聽常與其他癥狀並存，尤其是妄想。如果病人聽到壹個聲音告訴他有人要迫害他，那麽病人可能在幻聽的基礎上產生了迫害妄想；有的患者先有被殺妄想，在被殺妄想的基礎上產生幻聽；有些患者在疾病的某個階段只有單壹的幻聽癥狀。
(5)精神分裂癥的幻聽特征根據我國疾病類型不同而不同。比如偏執型精神分裂癥患者的幻聽往往是逐漸產生和發展的，往往與妄想並存。而且幻聽的數量有從少到多的特點，內容有從簡單到豐富的發展過程。在病情嚴重的階段，患者對幻聽的內容深信不疑，以至於幻聽支配了他們的情緒、意誌和行為，相當壹部分患者拒絕暴露自己的幻聽。有些偏執患者聳著耳朵，似乎在聽什麽，有時還自言自語，好像在說話，憤怒而激動。我們要善於觀察這些行為。但是當被問到他聽到了什麽？病人只回答:“沒事”。有時候，病人被幻聽支配，不直接告訴妳就殺人。當醫生檢查這個偏執的病人時，他們往往需要同情和關心。“妳壹整天多累啊！”我們能幫妳什麽嗎？“只有這樣，病人才能配合妳，開始暴露他的幻聽。偏執型患者的幻聽往往在病程中持續存在，只有經過治療後，幻聽才會逐漸減少甚至消失。青少年精神分裂癥也會出現幻聽，但其特點是經常突然出現，內容雜亂，不固定。患者願意暴露幻聽，往往不等妳開口，就流著淚告訴妳:“我想當皇帝，可是我的聲音告訴我……”患者可以被幻聽支配，突然沖動，傷人毀物。單純、緊張的患者也可出現幻聽，但多為單調、短暫的癥狀。
(6)精神分裂癥的幻聽常隨病情發展而發展，很少不經治療自動消失。經過治療，幻聽隨著病情的好轉逐漸減少，患者對幻聽的態度也逐漸淡漠，最終幻聽消失。幻聽的再現往往預示著疾病的波動和反復發作。
(7)精神分裂癥如早期治療不徹底，發展為慢性期；或者因為疾病的反復復發，最終導致慢性狀態；有些精神分裂癥患者開始發展緩慢，沒有急性發作和特別嚴重的癥狀，整個疾病過程具有慢性特征。如果這類慢性患者出現幻聽，幻聽表現為碎片化、單調化、僵化、不動化，如“妳是壞人”“妳是壞人”。此時患者對幻聽的態度已經極其冷漠，對聲音已經習以為常。因此，患者可以在出現幻聽的情況下上班，在住院期間參與職業治療和娛樂治療。我們把這種現象稱為患者和幻聽之間的“和平”。此時的幻聽往往極其頑固，各種治療手段都難以消除。有些病人會終生有這種殘留的幻聽。
綜上所述，精神分裂癥的幻聽有其獨特的特征，我們可以以此作為診斷或排除精神分裂癥的依據。我們還可以根據幻聽的發生發展規律以及在疾病不同階段的獨特表現來判斷疾病處於早期、發展期還是慢性期。幻聽的特征也可以作為疾病分類的參考。