(1)病因學
1.物理因素
先天不足、後天營養不良、體質偏頗是導致糖尿病的重要內因。《靈樞五變》曾指出“弱而不臟者，善除疳積”等，系統論述了體質在疾病發生發展中的作用。臨床觀察表明，陽明胃熱體質、少陰腎虛體質、少陽肝郁體質、厥陰陰虛肝旺體質、太陰脾虛體質均可致病，尤其是陽明胃熱體質、少陰陰虛體質。
2.飲食不當
長期暴食肥美醇酒、麻辣香濃、煎炸燒烤，可導致內生濕熱、痰火，或成胃腸熱，傷陰生津，生津止渴。正如蘇文《怪病論》所言:“此肥之美，亦因此人必食甘肥，肥者使人內熱，甜者使人飽，故其氣溢而轉而解渴。”
3.情緒障礙
長期過度的精神刺激，如郁怒傷肝、肝氣郁結、肝火長時間郁結，或用力過猛、爭強好勝等。，陽氣過盛，五會化為火，火熱內燃，燒陰生津，解渴。所謂“臨床指南三消案”說:“情誌抑郁，內火自燃，為癥而重疾”。
4.年老、疲勞、體虛，或過勞、過度勞累、陰血暗耗、淫亂，又傷腎精，“火強因水竭，水強因火燥”，皆可制解渴。
5.外源病原體
外感風熱侵襲，或外感溫熱毒邪，可直接傷陰，成為消渴之本。《靈樞五變》曾說“百病生於風”，宋代朱的《衛生家寶》也指出消渴為“風毒之氣”
受傷了。
6.麥飯石傷
麥飯石過於幹燥會傷陰傷津，導致糖尿病。《蘇文北論》中提到過。
其實古代的“烏石散”、壯陽藥、現代的類固醇激素都可以導致血糖異常升高。
(2)發病機理
內熱傷陰是糖尿病的基本病機。內熱是“強火”，既傷陰，又耗氣，可導致氣陰兩虛，陰損陽，久而久之可導致陰陽兩虛。陰虛則津液枯竭，氣失陽氣，或燥熱轉化為濁毒，可導致暈厥、嘔吐等。久病血瘀，瘀血阻絡，可引起胸痹心痛、中風癡呆、水腫、四肢麻木疼痛、視物模糊等多種並發癥。
1.內熱傷陰的病機
內熱傷陰的病機源於《內經》。金元名醫劉繼承《內經》和《金匱要略》的知識，對陰虛燥熱型糖尿病的病機進行了深刻的探討。張對儒學的理解與河間相同。後來很多明清醫家說，葉的《醫案臨床指南》指出消渴之癥是“陰虛為本，燥熱為標”，陳土鐸的《石室秘籍》甚至說:“消渴之證雖分上、中、下，但與腎虛無異。”更強調腎陰虛的重要性。現代學者觀察到，糖尿病與脾胃腎有關，陰虛可表現為肺陰虛、胃陰虛、腎陰虛，其中腎陰虛最為關鍵；內熱可表現為肺熱、胃熱、腎虛火，但胃腸熱似乎更常見。臨床上也常見濕熱、痰火、郁熱，是糖尿病的基礎。需要指出的是，內熱傷陰的病機是糖尿病的基本病機，內熱傷陰的病理機制貫穿於糖尿病及其繼發證發生發展的全過程。我們強調的是內熱傷陰的病機，而不是糖尿病最常見的陰虛內熱證。
2.氣陰兩虛
氣陰兩虛的病機源於《金匱要略》，以《內經》的“強火食氣”觀點為基礎。《千金要方》、《外臺秘方》、《唐》、《宋芳書》中含有大量益氣養陰的方劑。近代名醫張錫純在《醫熱錄》中創造了俞曄湯、崔子飲等名方，均強調糖尿病氣陰兩虛的病機。北京名醫石金模也認為健脾補腎養陰應放在同等重要的位置，善用黃芪、山藥、玄參、蒼術等降糖藥物，重視糖尿病氣陰兩虛的機理。現代學者發現，氣陰兩虛是糖尿病最常見的臨床證型，可表現為心腎、肺腎、肝腎、脾腎或多臟器的氣陰兩虛，是糖尿病陰虛內熱，內熱傷陰耗氣的結果。陰陽互根，陰損陽，日久可成陰陽兩虛之證。正氣不足，易受外邪侵襲，導致外感風熱，或濕熱纏綿，或內生熱毒，可導致哮喘、結核、淋、癬、癤、癰等。陰傷過度，氣隨津液逸出，陰衰陽衰，或燥熱轉化為濁毒，阻滯氣機升降，可導致暈厥、嘔吐和反急證。
3.瘀血阻滯的病機
血瘀的病機來源於《內經》。現代唐容傳《血證論》中也論述了瘀血生津的理論。當代學者朱晨宇教授對糖尿病血瘀病機認識更深，其葛根丹參配伍及降血糖活血方藥被譽為醫林。近年來，許多學者運用現代科學手段，結合血液流變學、甲皺微循環和血小板功能測定，對糖尿病血瘀病機進行了深入研究，發現糖尿病血瘀與患者的高粘、高聚集、高凝及微循環障礙有關。血瘀的形成常與氣虛血虛、陽虛寒凝、陰虛津竭、痰濕、痰火、濕熱阻滯氣血、氣滯血瘀、久病入絡有關。血瘀尤其是絡瘀的病機，可以說是糖尿病各種血管神經並發癥形成的基礎。呂仁和教授認為，糖尿病微血管並發癥是糖尿病久治不愈，病入絡脈的結果。在氣陰兩虛或陰陽兩虛的基礎上，內熱、痰濕、氣滯、血瘀相互膠結，形成“微型證”。絡脈分布於全身，內絡連五臟六腑，外絡連四肢，故可發生全身多個器官、部位的並發癥。
4.脾虛病機
糖尿病有脾虛證。金元名醫張結古、曾說，明清醫家戴思恭、於，皆屬之，但古代醫界從未普遍承認。現代醫家張錫純重新闡述“有解渴之證，古有上、中、下之分，說皆起於中焦，達於上下”。當代學者把脾虛放在糖尿病病機的關鍵位置，認為脾虛與津液不能正態分布，是用來解渴的，如熊滿奇教授、陳靜教授等，都非常重視糖尿病脾虛的病機。“脾虛導消”成為“從脾論治糖尿病”的理論基礎。
5.肝郁氣滯的病機
糖尿病肝郁氣滯的病機也可以認為是源於《內經》。所謂“刻板者多怒，怒則氣上逆，故是消痱子”的說法，提示痱子的發生與情誌波動有關，肝主情誌，故糖尿病的發生與厥陰肝經關系密切。《金匱要略》開宗明義:“厥陰為病，止渴，氣直擊心，心痛則熱。”後世如明清之際的黃、、等醫家充分發揮了這壹點，對其進行了系統的論述。當代醫家李良明確提出糖尿病從肝論治，認為情誌抑郁、肝郁化火為陰在糖尿病的發生發展中起著重要作用。
綜上所述，古今醫家對糖尿病病因病機的認識雖有差異，但都來源於實踐，都受到《內經》、《金匱要略》等經典著作的影響，從不同側面反映了糖尿病的病機演變。把糖尿病簡單地看成“陰虛燥熱”，看成“氣陰兩虛”，看成“脾虛”，看成“肝郁”，是不全面的。大量臨床證候研究發現，糖尿病的發生與體質因素、情誌內傷、情誌緊張、飲食因素、藥石損傷、外感邪氣等環境因素密切相關，各種環境因素，無論是熱郁、濕熱、痰火、積熱、燥熱、風熱，均可傷陰，產生“陰虛內熱”之證；內熱可傷陰，甚至耗氣，導致氣陰兩虛，積熱。氣陰兩虛，正能量不足易受邪氣影響，或內生毒邪，可兼癤、癬、喘、癆、淋；陰虛燥熱，燥熱化濁毒，陰竭津，氣竭陽，可導致惡心、神誌不清、暈厥。氣陰兩虛、氣虛血帥、陰虛津竭、陰陽兩虛、氣血運行不暢均可導致血瘀、熱郁、氣滯、痰濕，亦可導致血瘀，故血瘀證較為常見。久病入絡，痰熱郁結，瘀血阻滯，在絡脈中形成“微團”，就會導致各種疾病，或胸痛，或中風癱瘓，或水腫，或白內障失明。