煙療是壹種古老的疾病防治手段，最早可以追溯到原始社會。在原始社會，人們用樹葉、木柴等。點燃並熏制某個部位，發現它可以減輕或消除疼痛，這可能就是熏制方法的起源。
醫學著作中最早記載熏洗的是《五十二病方》，記載了用熏洗治療癲癇、痔瘡、燒傷、疤痕、幹癢、蛇傷等疾病。比如直接熏蒸、埋在席子下、放在容器裏、地下挖燒燒藥、火燒藥等多種方法。
秦漢時期也有煙熏療法。馬王堆壹號漢墓出土的煙籠是最早可見的煙籠。
《內經》有“寒者熱，熱者寒”的論述.....搓澡”(“搓澡”是熏蒸、洗滌的意思)。漢代張仲景的《金匱要略》中就有燒雄黃、取熏肛治狐亂的記載。華佗在胃腸外科中采用了熏洗療法。
清代外治法大師吳尚賢(吳師機)撰寫的《李龍駢文》為熏洗療法做出了巨大貢獻。本書對熏洗療法的理論基礎、作用機制、辨證論治、藥物選擇、應用方法、適應癥、適應癥、註意事項等進行了較為深入系統的闡述。使熏蒸療法在幾千年的臨床應用基礎上上升到理論高度，並在其理論指導下創造性地將熏蒸療法應用於臨床，使熏蒸療法發展到更加完善的水平，這是熏蒸療法史上的壹個裏程碑。
新中國成立以來，中醫藥事業取得了長足的進步，特別是上世紀90年代以來，熏洗療法有了長足的發展，已經成為治療壹些疾病的常用方法。
熏蒸是利用某種藥物燃燒產生的煙霧進行熏蒸，借助藥物的力量和熱量，達到殺蟲、殺菌、止痛、止癢、驅除惡臭和汙濁氣體的壹種治療方法。熏洗法是利用藥煙的滲透性和皮膚的吸收功能，通過熱力和藥物的合力作用於肌肉表面，使經絡和臟腑在內部展開，從而達到祛邪扶正、疏通氣機、調理臟腑、殺菌止癢、清熱解毒的目的。這種方法不僅用於治療某些皮膚病、外科瘡腫，還常用於空氣消毒。含有藥性的煙霧熏蒸病竈時，刺激體表局部，擴張局部血管，加速血液流動，改善周圍組織的營養，起到消炎消腫的作用；藥物局部作用，通過神經反射刺激機體自身調節，使機體產生壹些抗體，從而提高機體免疫力；另外，藥物的溫性可以起到溫經通絡、行氣活血、祛濕散寒的作用。通過經絡的調整，補虛瀉實，促進陰陽平衡，起到防病保健的作用。
中藥艾灸(又稱草灸)是壹種煙霧療法，通過類似吸煙的方式將煙霧吸入肺部，煙霧通過滲透毛細血管延伸至全身，快速打通全身微循環，解決微循環障礙的堵塞問題；快速清理人體體液中的垃圾，分解排出體內多年積累的血液毒素，加快血液循環，對全身的每壹個細胞進行香灸，使細胞充滿氧氣，從而激活全身的細胞，使我們的身體盡可能達到健康標準。