“是啊，我們家的飲水機都是買來喝醋的。”
“我們山西人喝的不是醋，是孤獨。”
玩笑歸玩笑。山西人不會“喝醋”，但“吃醋”是行家。山西八怪之首是“老陳醋是菜”。正因為山西人愛醋至深，“吃醋”版本才被全國人民誤傳誤解。
山西人為什麽這麽吃醋？這有很深的歷史淵源。
根據歷史記載，最早的醋出現在周朝。中國最早將醋稱為“酰基”，“酰基”壹詞最早出現在周朝。在《李周·天官鐘載》中，有“酰基人”(專管醋事的皇室官員)，在“酰基人”之下，有“兩個候選人，二十個女人，四十個人”山西人的外號“老xi兒”也來源於“酰基”壹詞，與“Xi”同義，實際上是“老Xi兒”，指的是愛吃醋的人。
此時，在山西南部，也有用醋調味的記載。歷史學家郝樹厚教授的結論是，至少在公元前497年以前，“晉陽城(今太原市南郊)建立時，就應該有制醋者了。”
隨著時間的推移，山西的食醋釀造業越來越繁榮，食醋釀造技術也在不斷更新。北魏農學家賈思勰在《齊·姚敏書》中詳細介紹了食醋的制作過程，並為此專門到陜西考察。《五代四季綱要》提出了"米醋"、"發酵米醋"、"麥醋"、"發酵麥醋"等釀造方法，表明醋的釀造技術有了進壹步的發展。到了宋代，山西釀醋業遍布城鄉，在太行、呂梁等偏遠地區，更是出現了“家家有醋缸，人人做醋匠”的盛況。
經過歷代的發展演變，山西醋業在明清時期達到頂峰。清朝順治年間，中華老字號“美和居”將新醋的陳釀工藝改為“夏曬冬撈冰”。經過壹年多的陳釀，醋呈黑紫色，醇香四溢，久而不腐，食者無不驚嘆，開創了“老陳醋”的先河。隨著“美和”的流行，老陳醋成為皇家貢品，位列中國四大名醋之首。
可見山西人早就掌握了發酵技術，釀造食醋的歷史源遠流長。有著高超醋釀造技術的山西人吃醋也不足為奇。
此外，山西人愛“吃醋”也與飲食、地理等因素密不可分。
人們都說山西是個好地方，土地肥沃，水美糧香。山西地處黃土高原，少水多光，氣候幹燥。這樣的自然條件不適合種植水稻，但可以讓小麥和雜糧茁壯成長。這不僅為釀造食醋提供了優良的原料，也使各種面食成為山西人的主食。
山西人的物質生活壹向崇尚簡樸，素有“十五國之風最簡”之說，百姓日常飲食多為主食，忽略副食。所以山西人的飯菜主要是面食和土豆，尤其是雜糧，相對於其他食物來說比較難消化。如果長期食用，會引起胃部不適。而且醋可以增加胃液的酸度，幫助消化，刺激食欲。
山西人因為氣候吃醋。“我家住在黃土高坡上，風從坡上吹來。”山西氣候幹燥，醋有生津潤肺的功效。吃醋可以有效緩解幹燥氣候的侵襲。
從地形上看，山西地處太行山、太嶽山腹地，水土多呈堿性，用山西話來說就是“硬土硬水”。醋的酸性正好可以中和堿性，維持人體內的酸堿平衡。多吃醋對妳的健康有好處。
山西除了做醋和面食，全國聞名，還以煤炭為主。山西煤炭儲量豐富，應用歷史悠久。至少在南北朝時期，山西就已經廣泛使用煤炭，北齊太原人王勛說“今溫酒用石炭紀烤肉”就是明證。宋代有記載，山西澤州(今晉城)人“冒山運礦炭”，“官購石炭紀增至二十余局”。《平定周誌》中記載，山西甚至有正月十五燒煤的習俗，“晚上燒火。”