在中醫理論中是指吃動物的內臟可以滋養人體相應的內臟。這種說法看似主觀，但現代醫學通過研究證實其有科學依據。
比如，吃豬腦補腦是個笑話，但現代醫學研究發現，動物的大腦中含有豐富的蛋白質、卵磷脂、核黃酸鹽和微量元素，這些都可以促進人腦細胞的發育，真正提高智力。據說每年高考前都有很多家長搶豬腦給正在考試的孩子補腦。
再比如，吃豬肝、羊肝可以補肝。現代醫學還發現，動物肝臟富含維生素A和B，具有養肝護肝的作用。特別是中醫認為，肝開於目，可以改善視力。現代醫學也證實，維生素A和B確實有助於視覺細胞的發育，對保護眼睛非常有益。
但是，滋養臟腑的理論也要正確應用。比如動物內臟含有大量膽固醇，老年人要謹慎補腦，避免因血脂過高引發心腦血管疾病。
以形補形，對養生更有啟發。如果說以臟補臟的觀點有些主觀，那麽中醫中以形補形的觀點就更不可思議了。
比如中醫認為核桃仁如腦之形，吃核桃能補腦，腰果如腎之形，吃腰果能補腎等等。但是，現代醫學研究表明，核桃中確實含有對大腦有益的營養物質，腰果確實對腎功能有好處。
知道中醫有句話叫形補形，人們在日常生活中可以選擇壹些類似的食物來強身健體。
此外，中醫保健將補形的含義擴展到醫學的各個部分。比如長在枝頭的菊花可以治療頭痛，長在根部的山藥可以補脾胃，蟹骨甚至還有正骨的作用。這些說法給了喜歡中醫養生的人無盡的想象空間，這也是中醫的獨特魅力。