護國寺是北京八大寺廟之壹，始建於元代。原為元朝宰相托克托的官邸，原名郭崇寺(北寺)。明宣德四年(1429)，更名為大龍山寺。明成化八年(1472)，為護國，命名為大龍山寺。清康熙六十壹年(1722)，蒙古太子貝勒為慶祝聖父生日，翻修了這座寺廟。他曾經對寺廟進行了大規模的翻修，並將其命名為護國寺，也被稱為西寺，與東寺的龍符寺相呼應。
護國寺是北京著名的寺廟，建於元代。明代劉東、宇易在撰寫《帝都風光略》時，雲:“大龍山寺善護國，人皆稱之為祀國之寺，寺初亦名。人們滿口俚語，他們的名字都是別人給的。寺廟從開始到元朝，皇帝慶修，擴建，修繕，最後修繕。元代有南北兩個祀國殿，也是在北方。我已經宣布了我的美德，並把我的名字給了龍山。成化仁臣，護國名。鄭德任申，Xi西番大清法王領銜班丹，大覺法王與小臧伯在此居住，寺廟堪稱傑作。人生的第三個殿堂，第八個殿堂，最後壹個殿堂。寺旁二塔，名為佛塔。”寺廟前後進五次。院子裏有許多石碑，其中著名的有趙孟頫的《清元年間崇教大師碑》和蘇偉的合本《鄭錚二十四年隆安公選碑》。除了祭祀佛教祖先外，還有元朝宰相和他的妻子的雕像，以及為協助明朝開國皇帝而建的姚電影院。還有幾畝葡萄園，可見其規模。
清朝末年，唐嫣寫了《天庭偶聞》:“龍山護國寺，俗稱護國寺，是元代的郭崇寺。趙書奏公碑，危仆書選公碑，皆在殿東階下。7月7日和8日，有壹個寺廟市場，毗鄰龍符寺，但對公眾開放。”
護國寺廟會與龍符廟會同樣著名，即所謂的“東西寺”西寺。《京都支竹詞》雲:“東、西兩寺貨真價實，壹日可耗數百萬。多少貴人在此，衣裝尚有禦煙香。”
護國寺街是以壹座寺廟命名的。寺廟的全稱是“建大護國寺龍山寺”。老北京人以前叫護國寺，龍山寺不叫了。東城有壹條龍符廟街。它的寺名是“建龍符寺護國”。老北京人把龍符廟叫出來，“護國”二字不提。當時，護國寺的寺廟早已損毀，整個寺廟的規模框架依然存在，逐漸成為城市中的壹個市場——廟會。
護國寺原來是舊歷七八天開壹次；民國十壹年(1922)起，陽歷改為每七、八開。每次廟會期間，“各種玉器、絲綢、衣服、食品、古玩、字畫、花鳥魚蟲，還有普通的日常用品，無處不在。”於是，城鄉遊客摩肩接踵，就連住在定福街清王府的貴族婦女也來這裏光顧。
護國寺的廟會從興起到解放，大約有300年的歷史。歷經滄桑，時過境遷，情況逐漸變化。現在只介紹清末護國廟會的幾個片段。
在清朝以前，彌勒寺相當於長甸廟會的火神廟。出售的物品主要有三種:壹是零星古玩，如:佛珠、手鐲、小銅佛、銅鏡、鼻煙壺等；二、羅甸大理石心的紫檀木、花梨木、硬木家具；第三，大刀，劍，弩，銅吹管等習武打獵用的東西。這時候，張的大刀攤還是挺惹眼的。
天王堂倒塌前，還有辛集等十幾個玉器攤、珠寶攤(多為兩頭的飾品)。經常有“聞起來像衣服，卻還帶著禦爐煙”的貴族女子在這裏求新。“值得關註的是壹千塊錢的承諾，不考慮它的價格。”寺廟附近的攤位賣壹些古董萬文。(工藝品)煙房，煙袋口，帽，仿大明宣德青花碗，都很好看。尤其是雲林齋的字畫，配上這些文玩，顯得特別優雅。此外，德豐齋和冰玉齋的京制絲扇，由於做工精細，壹直為女性所忽視。當時的齊國女子，兩個大頭走在街上，拿著這種圓絲扇遮天蔽日，顯得與眾不同。
堂下擺放著世界各地的書籍、字帖、拓本，有時在市場上買不到的“善本”、“善本”有時也能在這裏遇到，價格也不算太高。因此也吸引了壹些文人。東西碑亭壹直是書亭和畫亭。這裏不僅有慈善家施舍治病；還有善信者散發的《玉歷寶藏錢》、《竈王經》、《孫經》等好書。春節期間，這裏掛著“大富大貴”、“壹只老鼠成了家”的年畫，供任何人選擇。
在清代，廟會上常見的兒童玩具都是民間手工制品，卻有著別樣的藝術風格。比如撥浪鼓棍、貨郎鼓、丈母娘車、撞木、長蟲變八卦、小孩子鉆壇子、七巧圖、□官圖、萬花筒、吹箭、泥骰子、多米諾骨牌、小弩、百寶箱、飛籠、鴿巢、玻璃泡泡、西湖風光、土鍋、屁簾風箏、鞍囊等等。春天還有人專門賣拉屎車(紙車)和屎殼屎殼郎。春節是玩具業的旺季。比如壹個三尺到五尺的糖葫蘆，刷上壹把小糖，上面插上小彩旗。從兩個風輪(也叫輪子)到五十個以上風輪的風車；小狗鄧兒，琉璃角，空竹，大小不壹的地軸...
大乘佛教把那些保守自律的人稱為小乘，又因為他們只關心自己，所以經典的比喻是“羊車”；修菩薩道者，謂之大乘，因其眾生眾多，能兼得“解脫果、大菩提果”，故經典中稱之為“牛車”。還有:善待小乘，因為它占了絕大多數的理，而且是最受尊敬的、優越的理。信涵蓋其余原因，功德無窮。它是智慧和善良的根源。壹切光明無處不在，能到達佛的地方。如果是因緣，可以稱之為大乘。
佛教最初的分裂出現在釋迦牟尼涅槃後約100年。當時佛教分裂為釋迦牟尼部和民眾部，開始進入宗派主義時期。壹般學者都把大眾部作為大乘佛教的原始起源[5]，但大乘佛教也和說萬物有部、量部、分部有很深的關系。日本平川彰博士認為，大乘佛教是菩薩和佛教僧侶在家修行相結合的壹群宗派，並不是某壹特定宗派發展出來的。尹順說，早期大乘佛教的興起，從“佛教”到“大乘佛教”，主要是由“佛涅槃後，佛弟子對佛的永恒懷念”所推動的。[6]對於印順的說法，大量佛教弟子無法接受。他們認為大乘佛教並不是從佛教發展而來，實際上是由佛的金口宣揚，由佛的弟子大乘發揚光大；大乘，大乘叫菩薩，大乘叫菩薩，都屬於唯壹佛大乘。
大乘菩薩修行者，為了方便眾生，要修四法:布施、愛字、利人、同事。親近壹切眾生，贏得他們的信任，幫助他們解決實際困難，用溫和愉快的語言與他們交流，做壹切對壹切眾生有益的事，與他們和睦相處，為他們樹立榜樣，與他們壹起修行。另外要修行“六度”:布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧。布施包括金錢布施、法律布施和無畏布施。財富包括金錢、財產以外的財富和體力、血肉等內在財富；佛法包括知識、技能等世俗法和佛菩薩的世俗法；無畏是為了解除眾生的苦惱、悲傷、恐慌和痛苦。持戒就是讓自己的身、口、心不犯錯誤，清凈無汙染。儒家的“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”屬於基本戒律的範疇。佛教戒律包括五戒、八戒、居士戒、新手戒、比丘戒、菩薩戒。忍辱包括忍受痛苦(忍受饑餓、口渴、寒冷和炎熱等。)、對怨恨和傷害的容忍(遭受毆打、侮辱、毒害他人)、對守法的容忍(活在善法中，不生出懷疑、動搖、執著、貪愛等感情)。勤包括甲、勤(不畏艱難苦行)、勤(孜孜不倦修習良法)、勤於樂(勤於樂而不懈)。禪修分為四禪和八禪(色界四禪和無色界四禪)。智慧包括了世間和世間的各種智慧。