奶媽這個職業很早就出現了，《禮記》上有“君子之子食其母”的說法。權貴的孩子是奶媽帶大的，封建社會是定制的。宮外有幾十個年輕女子等著被挑選，其中大部分是15至20歲剛生完孩子、奶水充足的農村婦女。他們地位低下，沒人重視，但壹旦被選入宮，就被皇太子和鳳子、鳳孫養活，從此成了大人物。俗話說“壹旦被選中，就壹輩子有錢”，就是指這壹代人。
研究證明
傳統醫學對人乳的研究已經達到了非常深刻的程度。
在源遠流長的中醫經典中，有《本草綱目》、《千金方》、《本草返老還童》、《月華子本草》、《本草》、《飲食與趣味》、《本草經典》、《舒》、《中華本草》、《玉解藥解》、《本草求真》、《別錄》和《韓氏》。中醫認為人奶性平，味甘鹹。人乳熱服能補益五臟，益智填精，潤燥生津，養血補虛。醫聖李時珍在《本草綱目》中形容人乳為“乳仙酒”。具有“補血、補液、填精、化氣、生肌、安神、益智、強筋骨、益關節、健脾養胃、聰耳明目”等多種功效，可謂是超凡之物。
李時珍還記載了壹首當時民間廣為流傳的《取奶歌》:“仙家酒(指人奶)，仙家酒，兩壺蘆笙壹桶。五行釀真理，世間無處不在。腹幹則吞重樓，濕則爛。早上可以喝壹升多，久了就精神煥發了。”
《本草經疏》也記載:“乳為陰，性涼潤澤，血虛熱，宜渴燥者。”
《本草返老還童》記載:“人乳，養心益智，潤肺養陰，止渴解乏止咳。”
《生活情趣飲食譜》說:“養心血、補津液、化氣生肌、安神增智、拉長筋骨、益五臟、健脾胃、警耳目。”
《名醫錄》指出人乳能“補五臟，使人肥白，治目赤，痛流淚”。
據《食療本草》記載，用少許酒和牛奶混合飲用幾次，可使沈默的中風患者逐漸開口說話，痰火上升時用梨汁和人奶燉服也很有效。
清宮秘方更具體:“將1.5g與人乳混合，可祛風清熱，潤澤美白，有清熱解毒，潤澤肌膚之功效。”
名人故事
1.漢朝的司馬遷在他宏偉的巨著《史記》中講述了百歲宰相張蒼的故事。張蒼是劉恒的宰相，在劉恒成為中國的皇帝後，張蒼被任命為宰相。正是這位名將，為漢代統壹音律、歷法和計量單位做出了貢獻。據說他晚年退休後，非常註意養生。因為他的老牙掉了，他養了100多個女人當他的奶媽，每天每頓飯都靠吃人的奶過活。司馬遷是這樣寫的:“蒼免相時，老了，沒牙了，吃奶了，女人為吃奶而死...倉已經100多歲了。
慈禧據《萬部雜註》記載:“按清宮規定，每季選40人擠奶，並在朝廷專設壹室保養，名為坐顯奶口。另有80人，生在宮中，由內府專門供應食物，稱為奶口，為的是在奶口出事時填補缺口。每壹季都更換壹批……”原來慈禧太後的容貌還不錯，是每天喝新鮮人奶，然後用人奶做護膚原料造成的。
2.鄭板橋三歲時，他的母親重病在床，生命垂危。板橋年幼無知，遊子“上床抱他媽躺下，不知她媽還在叫嚷。”後來是奶媽帶大的。板橋壹生難忘的是他奶媽在她家窮的時候對她的好。因此，我曾經寫過《奶媽的詩》作為紀念，說:
我的生命中並不孤獨；
長恨富貴遲來，讓妳羞慚許久。
清代著名邊塞官員曾國藩在奶媽去世後作了壹副挽聯:壹餐尚知，況有所保，才十個月身孕；壹千塊錢難還，說到人體物理，妳要哭三年。可以說，這幅對聯是世人對我做奶媽的壹個公正評價。