地瓜，又稱紅薯、地瓜、地瓜等。，原產墨西哥，16世紀傳入中國，故有“長壽食品”的美譽。紅薯營養價值豐富，每500克紅薯可產生約2660千焦的熱能。所以在自然經濟的農業時代，中國就有“壹季收獲半年紅薯”的說法。
紅薯特別富含賴氨酸，而大米和面粉恰恰缺乏賴氨酸。賴氨酸可以阻止癌細胞吸收營養，從而抑制癌細胞的增殖。
中醫認為紅薯還有清胃解毒的作用。傳說乾隆皇帝愛吃紅薯，也因此解決了晚年便秘的問題。的確，紅薯含有大量的膳食纖維，可以刺激腸胃蠕動，預防便秘。同時，減少糞便在腸道內的滯留時間，可以減少致癌物與腸黏膜的接觸，有助於排出腸道內的毒素，減少致癌物的產生。
研究表明，紅薯不僅是餐桌上的美味佳肴，還是抗癌食品。1982年，美國生物學家發現紅薯中含有壹種叫做脫氫表雄酮(DHEA)的活性物質，這是壹種類似於哺乳動物腎上腺新內分泌激素的類固醇。註射到接種了癌細胞的小鼠體內後，可以預防小鼠患結腸癌和乳腺癌，延長其壽命。
日本國立防癌研究所分析了40多種蔬菜的抗癌成分，並進行了實驗性的抑癌試驗。結果顯示，熟紅薯和生紅薯分別位列“冠軍和亞軍”。
日本科學家還發現，濃縮紅薯汁在抑制癌細胞增殖方面比普通紅薯汁強五分之壹。他們還提取出紅薯澱粉的殘渣中含有抑制癌細胞增殖的物質，我們每天吃的紅薯中也含有這種抑制癌癥的物質。
應避免進食。
紅薯既可以當主食，也可以當蔬菜。地瓜粥、地瓜、玉米糊等家常吃法。也可以做成紅薯水果湯:紅薯去皮洗凈切成小塊，蘋果、梨、香蕉、獼猴桃、菠蘿、橙子等水果去皮切塊待用。先把紅薯煮熟，再放入水果丁，撒點糖和桂花。
但紅薯含有“氣化酶”，吃後有時會出現燒心、吐酸水、腹脹、排氣不暢等現象，所以壹次不要吃太多，每周吃3-4次，每次1丸。
對於癌癥患者來說，紅薯只能適量食用，不能過量。因為在80年代中後期，筆者註意到，只要媒體宣傳紅薯可以抗癌，壹兩周之後，臨床患者腹脹、上腹部不適的比率明顯上升，十有八九是因為聽信報紙，多吃紅薯！
另外，紅薯雖好，但胃潰瘍、胃酸過多的患者不宜多用。