因為卡瓦根具有天然的活性物質，可以作用於大腦的情感中樞，發揮其生理效應，放松身心。喝卡瓦酒可以減輕壓力，緩解焦慮，糾正抑郁，促進睡眠，從而成為現代精神保健的補救措施。
近年來，卡瓦胡椒在世界上被推薦作為壹種食品補充劑。1995卡瓦胡椒成為德國最暢銷的20種草藥之壹。也是美國最暢銷的16草藥之壹。卡瓦胡椒和它的酒被稱為卡瓦(卡瓦，卡瓦，Kawx)。南太平洋島國的民間醫生視卡瓦為“聖藥”，土著則視卡瓦為“地位最高的植物”。夏威夷人曾規定“偷卡瓦可判死刑”，可見這種植物有多重要。
19世紀以來，歐美科學家從化學、藥理、毒理和臨床研究證實，卡瓦主要由卡瓦內酯、卡瓦因、二氫辣椒素等組成。，能雙向調節神經遞質，緩解壓力，緩解焦慮，克服抑郁，放松肌肉，緩解疲勞，緩解失眠，發揮意想不到的效果。於是英國將卡瓦納入植物藥典，美國納入新版美國藥典，歐美多個國家將卡瓦列為非處方藥或處方藥。1992卡瓦被美國美國食品藥品監督管理局(FDA)認證為精神保健食品，卡瓦在法國的出現幾乎讓常規安眠藥失去了吸引力。在日本，人們將slips視為減輕精神壓力、穩定心理平衡、改善睡眠的保健品。早在1995年，美國科學家Kaser和Mellon教授就在《健康與滑、壓力、焦慮和失眠的自然答案》壹書中提出，神經遞質的失衡是失眠的根源，而滑這種可以調節神經遞質的草藥是失眠和壓力、焦慮、抑郁等心理問題的自然答案。