這是因為奶粉密封時，裏面充滿了食品級的二氧化碳和氮氣。這些惰性氣體使得未開封狀態的奶粉保質期很長。奶粉拆封食用時，灌裝氣體會消散，然後奶粉會接觸到空氣。空氣中有壹定量的微生物，奶粉中的碳水化合物、脂肪、蛋白質等營養物質是細菌生長繁殖的溫床。所以奶粉如果開封太久，很容易變質。變質奶粉吃多了，容易拉肚子，或者患上腸胃相關疾病。
另外，開久了的奶粉營養也會有壹定程度的流失。奶粉中的壹些營養成分，如植物油、亞油酸、α-亞麻酸、DHA、ARA、維生素C、維生素E等，可被空氣中的高溫、氧氣、紫外線等氧化，造成營養成分損失。
需要註意的是，某些營養物質氧化造成的影響不僅僅是營養物質的損失。比如油脂氧化也叫“脂肪酸失效”。脂肪中的不飽和脂肪酸在光和氧的作用下被氧化，最終生成醛、酮、酸等具有辣味的產物。吃了嚴重氧化酸敗的油，會對人體消化系統、肝、腎、心臟造成損害，導致上吐下瀉。DHA、ARA等。也屬於不飽和脂肪酸。由於其高不飽和度，DHA很容易自動氧化。被氧化的DHA不僅失去了原有的營養和價值，而且是有害的。