漢代篆書的典型代表。現代書法家費對《元安碑》的評價是:“此碑筆畫細，粗細相間，結構寬大，筆畫圓潤，銘文清晰，可用於篆書學習，並可獲得該法的珍本。”
像當時的其他碑文壹樣，《元》是壹部沒有作者姓名的匿名作品。關於這幅碑文的篆書特點，啟功先生曾有壹段很有意思的評論:“字形不圓，稍加修飾會增加穩重的效果。這種寫法其實從秦代的石刻開始就已經顯露出來了。後來壹些篆書的好作品都有這個特點。”
可見，為了增加穩定的藝術效果，袁有著自己“微添壹面”的個性特征。比如“司徒公如南”這幾個字，除了“公”字這個偏方，主要是方，長，不僅穩，而且有點陡。筆和篆書的線條崇尚“萬通”。從這個角度來看，《元》中無論哪壹個字、哪壹筆，都表現出壹種流暢直筆流轉的美韻。值得註意的是，相對於以泰山石刻和沂山石刻為代表的秦篆，在用筆上，《漢傳》還將秦篆的圓轉改為了放，以略微帶些提折的味道，如碑中“汝”字旁的中筆和“水”字略舉於中上部，“授”字略舉。
但無論是字的結構還是用筆，都是統壹在整個書法人物造型中不可分割的兩個方面。“略加方”的字形和流暢的線條，使其看起來婉約而富有朝氣。而婉轉流暢的線條結合“略加方”字形，在流動的美中略顯明亮。由於元在線條上做了壹些處理，其整體藝術效果是筆畫圓潤，線條流暢，骨骼強健，柔中有剛，字體方正，結構工整，端莊婉約，穩重樸實，是漢代小篆書法的代表作，居漢代小篆書法之首。
關於遠安碑的刻制年代，學術界存在壹定的爭論。壹種觀點認為，袁安碑刻於永元四年(92)。之所以有這種觀點，是因為袁安“永元四年三月，閏月午葬”的話在碑尾，袁“四年春，午葬”的話在後漢書裏。“朝廷哀嘆嚴”的文獻記載，文物和文書合二為壹，似乎符合王國維先生提出的“雙重證據法”。另壹種觀點認為，袁安的碑不是永元四年刻的。質疑袁安碑四年前建在永元的原因，主要是抓住袁安碑中的壹個關鍵詞——孝和帝，他是東漢第三個皇帝劉釗的謚號，袁安碑稱“孝和帝”，說明孝和帝死於這個碑文的時間。據《後漢書·孝孝武帝紀》記載，孝武帝死於元興元年。