根據它的主要癥狀，民間是肛門周圍皮膚的瘡面不斷滲出膿血，就像破房子經常漏水壹樣，所以古人將其命名為“瘺管”。嚴重的肛瘺見屎流出，所以人們更形象地稱之為“老鼠偷屎”。
痔瘡和瘺管是老年人常見的肛腸疾病。痔瘡是齒線兩側直腸靜脈曲張引起的統壹體。瘺管是由於肛門膿腫流動不暢，膿腫腔周圍纖維組織增生影響愈合，最後形成曲折的管道。中醫有“痔”、“漏”之名，認為五臟皆因年老體弱而虛損。脾腎虛弱導致運化不全，清氣不升，濁氣不降；腎不納氣，氣虛下陷，易引起痔瘡、脫肛；暴飲暴食肥甘、辛辣刺激、濕熱內蘊，或久走、久坐、久站或久臥，氣血不和，瘀血濁氣瀉下肛門，形成痔瘡。由於老年人直腸下部和靜脈壁組織生理性老化，粘膜層薄，易受幹糞便壓迫，靜脈壁組織失去彈性，對壓力的抵抗力減弱，使直腸靜脈充血擴張，形成痔瘡。此外，老年人痔瘺的形成還與習慣性便秘、慢性感染、長期飲酒、過食辛辣食物有關。痔瘡的臨床表現以無痛性為主，排便後出現血便並停止，出血量壹般較少。如果並發感染或血栓形成，會有疼痛和大便不盡的感覺，疼痛會立即劇烈。血栓性外痔有局部劇烈疼痛。肛瘺常有稀而臭的膿性分泌物從瘺口流出。如果長期刺激分泌，可形成肛周濕疹。
這種病雖然很少出現嚴重後果，但會引起貧血，影響生活、學習和工作，所以壹定要治療，註意調養。