中國是藥用植物資源最豐富的國家之壹，具有悠久的藥用植物發現、利用和栽培歷史。在我國古代史料中，有“伏羲嘗百味藥”、“神農嘗百味藥，壹日遇七十毒”等記載。雖然都屬於傳說，但說明藥用植物的發現和利用是古代人類通過長期的生活和生產實踐逐漸積累經驗和知識的結果。到了春秋戰國時期，已經有了關於藥用植物的文字記載。《詩經》和《山海經》記載了50多種藥用植物。1973長沙馬王堆三號漢墓出土帛書《五十二病方》是我國現存最古老的秦漢時期醫學方劑，其中記載了115種植物藥。漢代張騫下西洋後，紅花、石榴、核桃、大蒜等外來藥用植物也傳到了中國。歷代學者專門研究藥物的書籍稱為《本草》。我國現存最早的藥學專著《神農本草經》，成書於秦漢前後，記載藥物365種，其中植物藥252種。此後，有關本草的著名著作有梁代陶弘景的《本草經註》、唐代蘇靜的《新修本草》、宋代唐慎微的《經史救急本草》、明代李時珍的《本草綱目》等。其中《救急本草》根據史料收集和總結了宋代以前的各種本草，載有植物藥1100余種，許多失傳的本草資料由此得以保存。到明代，《本草綱目》載有1200多種植物藥。
隨著醫學和農業的發展，藥用植物逐漸成為栽培植物。北魏賈思勰的《齊姚敏書》中記載了地黃、紅花、吳茱萸等20多種藥用植物的栽培方法。隋代中醫科設置了“主醫”和“藥醫”兩個職位，負責藥用植物的栽培。據《隋書典籍》記載，有《植藥法》、《植神誌》等關於藥用植物栽培的書籍。到明代，《本草綱目》中有栽培方法的藥用植物達180多種。1949後，有計劃地對藥用植物資源進行調查、開發、利用、引種和栽培。在成分的測定、分離提取和藥理實驗方面也做了大量工作。在此基礎上，多種藥物專著如《中國藥用植物區系》、《中藥植物區系》、《藥理學》、《中藥大辭典》、《中草藥匯編》、《中國人民藥典》等。已整理出版，收集藥用植物5000余種，栽培200余種。
公元前1600年，埃及的《紙本草》和後來的印度《生命吠陀》中都有植物藥的記載。公元1815年後，德國學者出版了以植物藥為主的《生藥學》壹書。日本草藥學家巖崎昌政撰寫的《本草圖譜》(1828)收集了2000多種藥用植物。20世紀50-80年代，美國、聯邦德國、蘇聯、法國、日本等國家在資源調查、引種栽培、化學成分和藥理作用分析、組織培養等方面取得了許多成果。
上一篇:葫蘆是怎麽變紅的？下一篇:打麻將穿什麽？