但如果在強噪聲環境下工作多年，長期不斷地受到強噪聲的刺激，上述暫時性的聽閾下降是無法恢復的，聽力損失會越來越嚴重。此時，內耳的聽覺感覺器官已經發生了器質性變化，即從量變到質變，暫時性聽閾下降會轉化為永久性聽閾下降。醫學上把這種聽力損傷稱為噪聲性耳聾，是神經性耳聾的壹種，是壹種職業病。
大量研究和調查發現，噪聲性耳聾與噪聲強度(噪聲大小)、頻率(噪聲成分)和接受噪聲的時間長短密切相關。噪聲強度越大，頻率成分越高，接觸噪聲時間越長，噪聲性耳聾的發生率越高。壹般來說，長期在90dB(A)以上的噪聲環境中工作，就可能發生噪聲性耳聾。當然，有時候噪聲環境是壹樣的，但是由於個體體質差異，噪聲性耳聾的程度會有所不同。
造成永久性聽力損失的另壹個原因是突然的巨大噪聲刺激，也叫脈沖噪聲，如火炮射擊、槍炮射擊、鞭炮燃放等。，並且經常產生很強的噪音。如不采取防護措施，可在極短時間內對聽覺器官和組織造成急性創傷性損傷，導致鼓膜破裂出血，螺旋裝置從基底膜剝離，造成永久性聽力喪失。這種聽力損傷稱為噪聲性外傷性耳聾。
噪聲性耳聾的病理改變復雜，根據損害程度壹般可分為三個階段。初期內耳螺旋器毛細胞無明顯損傷，僅外毛細胞聽毛脫落，內毛細胞完好。第二階段，外毛細胞完全喪失，支持細胞被破壞，內毛細胞最終受損。第三階段是不可逆的，柯蒂氏器完全破壞，神經纖維和部分神經節細胞萎縮。