1.水銀是壹種銀白色的液態金屬，在室溫下會蒸發。汞中毒多為慢性，主要發生在生產活動中，因長期吸入汞蒸氣和汞化合物粉塵所致。精神神經異常、牙齦炎和震顫是主要癥狀。當吸入大量汞蒸氣或攝入汞化合物時，就會發生急性汞中毒。對汞過敏的人，即使局部塗抹汞油基質制劑也可能中毒。
2.通過食物攝入人體的汞量現已達到20 ~ 30微克/天，在重汙染地區甚至高達200 ~ 300微克/天，對人體健康構成嚴重威脅，因此防治汞中毒已成為世界各國面臨的重要課題。
3.汞中毒是壹種常見的職業中毒，因為它具有流動性，在常溫下容易揮發。主要發生在生產中長期吸入汞蒸氣或汞化合物粉塵。汞礦開采、汞合金冶煉、金銀提取、真空汞、照明燈、儀表、溫度計、補牙材料、水銀雷電、顏料、藥品、核反應堆冷卻劑和反原子輻射材料的工人中發現了生產性中毒。
4.汞廣泛存在於自然界，各種自然現象都能使汞從地表通過大氣、雨雪不斷循環，並能被動植物吸收。人類生產活動會明顯加劇汞對環境的汙染。這種人為汙染雖然比例不是很大，但排放集中，所以危害遠比自然汙染嚴重。含汞汙水對河流、湖泊和海洋的汙染會造成公共危害，如水俁病。
5.短時間(> 3-5小時)吸入高濃度汞蒸氣(>；1.0mg/m3)和大量無機汞可引起急性汞中毒；服用或塗抹含汞藥物會導致亞急性汞中毒；職業性接觸汞蒸氣通常會導致慢性汞中毒。