從溫膽湯的組成來看，本方屬於化痰清熱、調和肝膽、除虛除煩、寧驚安神之方。其作用在於清熱，而不在於溫，這與溫寒利膽方藥明顯不同。那這個方子為什麽不叫“清膽湯”而叫“溫膽湯”呢？中醫認為肝剛臟，性喜寬避郁，膽喜靜煩。
《做好壹千塊錢的準備》說:“怕腸者，主肝。肝合氣與膽，膽清其內腑。”可見肝膽在生理上是相通的。因為肝膽之氣有生而升的特性，平則舒，古人比喻肝膽之氣溫和如春氣，而膽經溫煦則可達。痰熱邪在肝膽，肝膽失和則病。欲復其性，必先除其痰熱，痰熱除之，膽自和而溫，故以“溫膽湯”為方名。
壹、病因、病機和適應癥
痰氣郁結，肝膽相泄。久而久之，熱化為火，使痰、氣、火郁結，形成“溫膽湯”之證。
溫膽湯臨床應用廣泛，涉及多種疾病，但根據臨床發現，其主要脈象為頭暈或疼痛、失眠、心煩、惡心、嘔吐、胸脅脹滿或疼痛、膽小怕事、易慌張。舌質深紅，體胖，苔黃、白、膩，脈滑或有數。
另外，痰是百病之母，也是火上澆油。病不宜在少陽樞機，氣機升降失常，各種證候多見，或有濕熱牽扯；或者飲食停滯；或陽亢；或風陽入絡。
二、臨床應用特點
無論誰用溫膽湯，都要掌握其加減的基本規律，這是臨床上運用此方治療各種疾病和證候的關鍵。
1)柴芩溫膽湯:治少陽氣抑火，經氣不利較為嚴重，如胸脅脹滿或疼痛，口苦，目赤，偏頭痛或氣竄疼痛等。加柴胡黃芩，布達可助少陽樞機。如果皮膚腫硬，加生蠔、川楝子；胸痛、脅痛者，加姜黃、紅花。
2)黃連溫膽湯:治痰熱擾心且熱勢較重，主要為心煩或失眠。熱盛者加黃芩，以清利膽腑實熱之邪。
3)歸芍溫膽湯:治療少陽痰熱兼陰血虛。肝是藏血的臟部，身體是陰陽並用的。氣滯化火，最易耗肝血。血虛不榮，則見頭皮或四肢麻木，四肢抽筋或顫抖，或全身疼痛，舌質紅絳，少苔或有裂紋。加入當歸、白芍，滋養肝血。如果經期頭暈或頭痛特別嚴重，以上加白薇、黨參；頭部腫痛者加夏枯草，心尖頭痛者加川芎、蒺藜，腦痛者加桂枝；陰虛嚴重，舌紅明亮者，可加生地、烏梅。
4)龍牧溫膽湯:用於治療氣虛焦慮引起的驚悸失眠。加入龍骨和牡蠣可以鎮靜安神，增加茯苓的用量以增強其鎮靜作用。嚴重者可加首烏花、夜交藤、龍牙。
5)桃紅溫膽湯:治少陽痰熱血瘀脈阻，神疲乏力或健忘，舌邊有瘀斑者，加桃仁、紅花活血化瘀，重者加川芎、赤芍。
6)丹梔溫膽湯:用於治療痰熱蘊結，少陽火郁，心煩或熱汗出等。少陽火加牡丹皮、梔子。若五人心煩熱，加知母、黃柏；下午低燒或盜汗加青蒿、地骨皮。
7)郁金溫膽湯:治療痰熱壅滯於胸膈，氣滯胸悶胸痛等。，加入玉瑾、菖蒲化痰，益氣除痹。如果太好或抑郁，加佛手、香附；若因痰濕而目瞪口呆或語無倫次，也可加這兩味清痰開竅。嚴重者可加遠誌、珍珠母、膽星、天竺黃等。
8)蒼柏文唐丹:治濕熱下註痰熱，但見腰膝酸痛，小便短赤，婦人帶下多等。，加蒼術、黃柏，清下焦濕熱。加入土茯苓和香椿根皮；濕重厭食、油膩者加茵陳、滑石。
9)岱葛溫膽湯:治少陽痰熱，火郁擾心侵肺，煩躁，狂，多夢，或咳嗽痰多，加青黛、蛤殼清肝涼血，化痰散結。痰中加瓜蔞和枇杷葉；吐不好，加浮石。
10)苓茍溫膽湯:用於治療少陽痰熱型肝陽上亢，頭暈耳鳴或嗜睡，腰膝酸軟，四肢麻木震顫，加羚羊角、鉤藤平肝風。
11)僵蠶溫膽湯:治痰熱動風入絡所致的肢體麻木、落枕疼痛或肢體急性痙攣，加全蠍、僵蠶搜采之品，疏經活絡。
12)黃丹溫膽湯:治少陽痰熱夾胃脘痛，癥見腹脹、大便幹燥或不適，加黃芒硝或風化芒硝，清腑泄熱，調和胃氣。
上述12種兼證常與主證同時出現，主證與兼證在病機上有內在聯系。如果能把上述辨證論治的規律和特點背在心裏，臨床時就能觀察到病機的變化，病證有偏，但加減變化不不拘壹格，那麽藥方就能生效。