胃食管反流可由多種原因引起，如:食管下端括約肌功能障礙；胃排空延遲；食管本身的蠕動功能下降，反流不能迅速清除；胃的壹部分異常突入胸腔，造成食管裂孔疝，天然的抗反流屏障被破壞。在上述情況下，容易發生胃食管反流。
胃食管反流病(GERD)是胃和十二指腸內容物反流至食管，可引起食管黏膜組織損傷，嚴重時可形成反流性食管炎、食管潰瘍或食管狹窄甚至癌變。反流進入呼吸道，還會導致吸入性肺炎、哮喘等疾病。
除了胃食管反流病，正常人和潰瘍患者也會出現胃酸反流和燒心的癥狀。而正常人出現這種癥狀時，每次持續時間大多在5分鐘以內，全天不會超過1小時。消化性潰瘍的反酸、燒心癥狀常出現在空腹時，進食後可緩解。胃食管反流病的癥狀，如反酸、燒心、惡心、噯氣、胸骨後疼痛等，大多出現在進食和進食後。部分胃食管反流病患者可出現咽部感覺異常、胸悶憋氣等不典型癥狀，有時容易導致誤診。
胃食管反流病的治療是壹個長期的、系統的過程。可采用改變生活習慣、藥物治療、手術治療等治療方法。藥物治療主要包括胃酸抑制和促動力治療。由於胃食管反流病的癥狀有時與疾病的嚴重程度並不對應，且停藥不當後癥狀容易復發，因此患者應在醫生的指導下定期治療，定期復查。當藥物控制不滿意時，可在胃鏡下進行食管黏膜縫合或手術治療。
潰瘍患者的主要癥狀之壹就是反酸，那麽有反酸就壹定意味著得了潰瘍嗎？答案是否定的，否定的依據是什麽？這要從胃酸說起。
食物的消化離不開胃酸的幫助，胃裏有壹個制造胃酸的“微型化工廠”——壁細胞。正常人的壁細胞總數男性約為654.38+0億，女性約為8億。正常情況下，每5000萬個壁細胞每小時分泌1毫當量的胃酸，所以正常人的最大胃酸分泌速率為每小時21毫當量。
正常情況下，當我們看到食物或聞到食物的香味時，壁細胞開始產生胃酸；當食物進入胃時，壁細胞會進壹步增加胃酸分泌；當食糜在食物被胃消化後進入十二指腸，壁細胞第三次增加胃酸分泌。空腹時胃酸分泌很少。胃酸分泌過多時，會刺激胃黏膜，產生燒心等胃酸反流癥狀。並不是所有長期反酸的患者都有潰瘍病，因為潰瘍病的形成還涉及到細菌——幽門螺桿菌，只有在胃黏膜的防禦機制減弱時才會發生。那麽除了潰瘍病，什麽情況下會出現胃酸過多，經常出現胃酸反流呢？
人在焦慮、緊張、過度疲勞時，大腦皮層不能很好地調節自主神經功能，迷走神經興奮性增加，胃酸分泌就會增加。
壹些經常使用藥物刺激胃酸分泌的人，往往會出現反酸癥狀。這些藥物包括利血平、糖皮質激素、毛果蕓香堿、胰島素、阿司匹林和吲哚美辛。
中老年人有胃賁門功能障礙，如賁門松弛或胃蠕動，使酸性胃液返流到食道和口腔。這時候即使胃酸不多，也會發生反酸。中老年男性經常反酸也與前列腺素合成紊亂有關。前列腺素減少會導致胃酸和胃酸反流增加。此外，老年人味覺敏感度降低，更傾向於甜食。過多食用甜食會增加胃酸分泌，引起胃酸反流。
經常食用不易被胃消化的粗糙食物或酸、辣食物會損傷胃黏膜，經常飲用濃茶、烈酒、吸煙、咖啡等。會促進胃酸分泌和胃酸反流癥狀。
壹個有趣的現象是，科學家觀察到，O型血患者的胃酸過多比其他血型患者高40%左右，親戚中有十二指腸潰瘍的人也更容易出現胃酸過多和胃酸反流癥狀。
壹些年輕女性的酸反流可能與功能性消化不良(即非潰瘍性消化不良)有關