本品主入心經，長於補益心氣，益氣復脈。是治療心氣不足引起的心悸、脈郁的主藥。還具有舒中益氣的作用，用於脾氣虛證。
(1)治療心氣不足、生脈不暢引起的心悸。它與人參、阿膠、桂枝等配伍，如炙甘草湯。
(2)治療脾氣虛證。常與人參、白術同用，如四君子湯。
2.祛痰止咳-用於痰多咳嗽。
本品亦入肺經，既能化痰止咳，又能益氣潤肺。性平，藥效溫和，無論寒熱虛損或有痰無痰，均可用於治療咳喘。
(1)治療風寒咳嗽。可與麻黃、杏仁同用，如三拗湯。
(2)肺熱咳喘，常用石膏、麻黃、杏仁，即麻杏湯。
(3)治寒痰咳嗽，以之與幹姜、細辛、五味子同用，即清肝五味江新湯。
(4)治痰濕咳嗽。用半夏、茯苓等。，如二陳湯。
3.緊急止痛-用於急性腹腔疼痛和肢體攣縮。
這種草藥味道溫和，有很好的解痙止痛作用。適用於急性腹部及肢體攣縮疼痛，每次與白芍同用。
(1)治療陰血不足，肌肉萎縮，肢體痙攣，伴有急性疼痛。考試網站經常安排有芍藥，也就是芍藥甘草湯。
(2)治療脾胃虛寒，溫血養血不暢所致的胃脘痛。常與桂枝、白芍、麥芽糖配伍，如小建中湯。
4.調和藥物的性質-用於具有嚴重性質的處方中，以減輕強烈的或有毒的副作用。
本品善於調和諸藥，既能減輕藥物的毒力，減少毒副作用，又能調理脾胃，故有“故國”之譽。在“用藥規律”中指出，本品“有急效，並與其他藥物配伍使之不爭，故熱藥可緩其熱，感冒藥可緩其寒，寒熱錯雜者可同用。”故常用於藥性較重的方劑中，以減輕強烈或毒副作用。
如調胃承氣湯用甘草緩解芒硝和大黃的性質，使腹瀉不會太猛烈，避免其刺激大腸而引起腹痛；再比如半夏瀉心湯。甘草、半夏、生姜、黃芩、黃芪合用，能調和寒熱，平抑上下，起到調和的作用。
5.清熱解毒-用於熱毒瘡、咽喉腫痛、藥物和食物中毒。
本品生吃性平涼，有清熱解毒之功效；還具有良好的解毒作用，可解除瘡毒、藥物中毒和食物中毒，可用於熱毒瘡毒、咽喉腫痛、藥物和食物中毒。
(1)治療熱毒潰瘍。常與金銀花、皂角刺同用，如仙方活血飲。
(2)治咽喉腫痛。單用煎服有效，也可與桔梗同用，如甘草湯、橘梗湯等。
(3)治療藥物和食物中毒。沒有特效解毒劑時，可用甘草治療，或用綠豆或黃豆煎服。
用法:清熱解毒宜用；以補燃眉之急是合適的。
註意:不要使用它，如果它是濕的，滿的和腫脹的。抗大戟、芫花、甘遂、海藻。長期服用大劑量生甘草會引起水腫。