因為引起腹痛的疾病有很多，所以最重要的是盡快確定腹痛的原因。當遇到腹痛患者時，治療或處理的原則應遵循以下幾個方面。
1.急性腹痛患者應根據性質、部位、持續時間、放射痛等特點，結合伴隨癥狀及腹部體檢結果，作出初步診斷。
2.根據初步診斷結果，應及時進行必要的檢測或特殊檢查。如三項常規檢查，血、尿澱粉酶，肝腎功能，腹部或下腹部b超檢查(包括泌尿系統和盆腔)，腹部平片和胸片，必要時做CT或MRI檢查；老年人還要做心電圖等檢查，及時明確診斷。
3.對於急性腹痛患者，還應隨時觀察患者的病情變化和生命體征，包括體溫、脈搏、呼吸、血壓和尿量的變化。
4.急性腹痛患者在確診前不宜給予強效鎮痛藥，更不要給予嗎啡或哌替啶等麻醉性鎮痛藥，以免掩蓋病情或延誤診斷。只有初步確診後，才能使用鎮痛或解痙藥物減輕患者的痛苦。
5.已經證實腹痛是胃腸穿孔引起的，所以要禁食，補充能量和電解質，及時應用廣譜抗生素，為及時手術治療打好基礎。
6.如果急性腹痛是由於肝或脾破裂(如肝癌結節破裂或腹部外傷引起的肝脾破裂等。)，腹腔內常可抽出大量血性液體，患者常伴有失血性休克。此時除應用鎮痛藥外，還應積極補充血容量等抗休克治療，為手術治療創造有利條件。
7.腹痛是由急性腸梗阻、腸缺血或腸壞死或急性胰腺炎引起的，應禁食並用鼻胃管進行胃腸減壓，然後采取相應的治療措施。
8.明確腹痛是膽結石或尿路結石引起的，可給予解痙藥物。膽總管結石患者可用哌替啶(杜冷丁)治療。
9.育齡期女性出現急性腹痛，尤其是中下腹劇烈疼痛者，應詢問絕經史，及時做盆腔b超檢查，確定是否有宮外孕、卵巢囊腫蒂扭轉等疾病。
10.急性腹痛患者，雖然各項檢查無法確診，但在生命體征仍平穩的情況下，仍可在積極支持治療的同時，密切觀察病情變化。如果在觀察期間癥狀加重，如懷疑患者有內臟出血、腸壞死、中空器官穿孔或彌漫性腹膜炎，應及時剖腹手術，挽救患者生命。
11.因為引起慢性腹痛的原因很多，所以對於每壹個慢性腹痛患者，都要根據腹痛的特點、規律、疼痛部位進行初步診斷。很多情況下需要排除相關疾病，做出腹痛的病因診斷。但為了減輕患者的腹痛，在明確診斷前，可使用鎮靜劑、解痙劑或全身鎮痛藥，但不應給予哌替啶(杜冷丁)等強鎮痛藥。壹般來說，空腔臟器病變引起的腹痛，往往可以通過應用抗膽堿能藥物(如阿托品、丁溴東莨菪堿)來緩解；但實質器官引起的腹痛往往需要鎮痛藥物(如布津或曲馬多)來緩解疼痛。因此，根據應用解痙藥物或鎮痛藥後腹痛的緩解情況，可以初步判斷患者是否有中空器官或實性器官病變的可能性較大。然後，選擇相關檢查輔助診斷。