外用硫酸鎂粉可消腫，可用於治療肢體外傷後的腫脹。如果口服硫酸鎂註射液，可以起到導瀉的作用，使患者腹瀉。靜脈註射硫酸鎂可用於補充人體鎂離子的不足，還可起到鎮靜作用，還可用於治療先兆子癇和心臟病。
(1)硫酸鎂能抑制中樞神經系統，松弛骨骼肌，有鎮靜、解痙、降低顱內壓的作用。
(2)口服硫酸鎂在腸道內吸收很少，有很好的導瀉作用，所以硫酸鎂也叫導瀉鹽。口服硫酸鎂水溶液到達腸腔後，具有壹定的滲透壓，使腸內的水分不被腸壁吸收。腸內有大量的水，可以機械地刺激腸道的蠕動，排便。
(3)對心血管系統的影響。過量的鎂離子可直接擴張外周血管平滑肌，引起交感神經節傳遞障礙，從而血管擴張，血壓下降。肌肉註射1G，10%溶液，每次10ml；靜脈滴註，壹次1-2.5g，用5%葡萄糖稀釋10ml 25%溶液至1%濃度，緩慢註射。
外用硫酸鎂粉可以消腫，可用於治療肢體外傷後的腫脹，幫助改善皮膚粗糙。
硫酸鎂易溶於水，口服不被吸收。水溶液中的鎂離子和硫酸根離子不易被腸壁吸收，使腸道滲透壓升高，體液的水分向腸腔移動，使腸腔容積增大，腸壁擴張，從而刺激腸壁的傳入神經末梢，反射性地引起腸道蠕動和通便。它的效果又快又強。用作瀉藥和十二指腸引流劑。
硫酸鎂靜脈註射和肌肉註射主要用於抗驚厥藥，可引起血管擴張，降低血壓。由於硫酸鎂的中樞抑制作用、骨骼肌松弛作用和降壓作用，臨床上主要用於緩解子癇、破傷風等驚厥，也用於治療高血壓危象。也用於鋇鹽解毒。