草藥功效沙參味甘，微苦，性涼；北沙參味甘、苦、淡、平。南沙參和北沙參均有滋陰清肺、化痰止咳的功效，適用於治療肺熱幹咳、勞久咳、咽幹咽痛。在功效上，南北沙參略有區別。沙參沙參趨向清肺熱，化痰，適用於風熱感冒，肺燥。北沙參的養胃生津作用強於北沙參。除非中藥方劑另有說明，北沙參指北沙參。
現代醫學研究指出，南沙參具有明顯的祛痰、強心作用；北沙參具有加強呼吸和升高血壓的作用。
建議將沙參15g、麥冬9g、熟地9g、玉竹9g、山藥9g水煎服，適用於肺結核、慢性氣管炎及病後體虛者，如幹咳、痰少、氣短、乏力等。
北沙參12g，石斛9g，麥冬9g，生地9g，冰糖適量水煎，適用於高熱後津液不足，咽幹，納差，尿痛，便秘等癥。
沙參25克，水煎服，治療肺熱咳嗽。
北沙參25克水煎，適用於煩渴咳嗽，食欲不振，脾胃不適。
特別提醒風寒咳嗽、肺胃兩虛者忌食沙參。
建議用沙參將藥膳中的壹只雞和壹只母雞切塊，用血水焯壹下，撈出放入蒸鍋中，加入沙參30g(南北沙參均可，最好是沙參)，蔥、姜、辣椒和水適量，大火蒸1 ~ 2小時，至雞肉熟。本方具有潤肺養胃的功效，適用於肺結核、慢性咽炎、糖尿病、慢性胃炎、消化不良。健康人隨時可以服用。
將沙參15g、蓮子15g、白果10g切片，與粳米100g壹起放入砂鍋中，加適量水燒開，再文火熬至粥熟，加適量蜂蜜即可食用。本方取其滋陰潤肺之效，適用於咽喉口幹，幹咳少痰，潮熱盜汗，痰中帶血。健康人隨時可以服用。