瘟神是瘟疫和疾病之神。端午節正值盛夏，病蟲害多。因此，祭祀瘟神或送瘟神的大致時間在端午節前後。人們對付這種瘟疫有兩種方法:第壹種是祭祀瘟疫，第二種是“送瘟疫”。認為瘟神掌握了瘟疫，祈求他保護人類免受瘟疫，采取祭祀瘟神的方式；我相信瘟疫帶來了瘟疫，所以要發瘟疫，甚至要燒瘟疫。
送瘟神的習俗與端午節密切相關。宋代樊誌明的《嶽陽風土誌》記載，從四月初八開始，長江沿岸的寺廟就準備船只在某壹天發起賽龍舟，直到端午節結束。比賽的目的是消除災難和瘟疫。樊誌明還記載了送瘟神的真實活動:“或送瘟疫於草船，名為‘送瘟疫’。”把稻草船放到河裏叫做“送瘟疫”
據地方誌記載，明清時期的廣東、江西、湖南、湖北、河南、山西等地都有端午節送瘟神的活動。比如廣東南雄，端午節中午用茅草船裝神，敲鑼打鼓，送到江邊漂走，稱為“送瘟疫”，即送瘟疫。山西陽曲有壹座五雷寺。僧人派人將車做成龍舟形狀，放在五位瘟神的雕像上，稱為“瘟神船”。從五月的第壹天起，他們開始走遍大街小巷。清代河南扶溝縣誌記載:“正月(五月)初壹，鄉民造疫船，送瘟神到江邊。”5月18日，湖北武漢人將司文廟供奉的神(即瘟神)擡出廟門進行遊行。人們在街上拖著茅草船，叫做“追疫”，意思是驅逐瘟疫。湖北大冶也在5月18日舉行了“鼠疫送祭儀式”。做壹只龍舟，上面有三閭博士(屈原)的雕像，然後把它送到河邊焚燒。
祭祀瘟神的活動至今仍在流傳。民國時期，河北定縣有壹座瘟神廟，始建於隋朝，原名“司文廟”，廟內供奉著五位面目猙獰的瘟神。據明代弘治十七年(1504)的《重修司文廟》記載，這五位瘟神原為五位擅長治疫的行者，死後被尊為神。在五月的第三天，舉行了壹個勸說司機開車的儀式。人們擡著瘟神的雕像，在高蹺、秧歌和獅子俱樂部的陪伴下，在主要街道上巡邏。壹路上，善男信女或患病家人在自家門前燒香祭祀，祈求保佑。遊行結束後，將五災神像送回神廟。第五年初五，“瘟神廟會”正式舉行。人們去廟裏祭奠，燒香、紙錢、紙馬給瘟神。祭品有粽子，饅頭，小米粒。廟裏的劇場裏還有戲文。廟前是壹個宏大的廟會市場，出售祭品和日用品。整個活動直到第六天才結束。