最常見的偽天麻有五種，即芭蕉芋根、天麻、地老鼠、馬鈴薯和菊花。
1.香蕉芋根:其根莖狀似天麻，但有連結，但表面覆蓋壹層白色粉末，質軟易斷，斷面呈顆粒狀，白色，無光澤。
2.天麻:其塊莖呈橢圓形，有的已被壓扁，兩端尖端似牛角，頂端有殘留的莖基部。表面灰黃色，鏈接明顯，有不規則的縮孔溝，質硬質緊，極難斷。橫切面呈山羊角蛋白樣，灰白色或黃白色，味微甜。
3.地鼠:原植物為觀賞花，根莖去皮曬幹後呈圓錐形，兩端常折斷，有纖維狀斷頭。表面為淡黃色或棕黃色，有明顯的縱向皺紋和略凹陷的須根痕。放在放大鏡下，可以看到上面覆蓋著細小的條狀白色晶體，沒有鏈接。堅硬，極難折斷，其斷面凹凸不平，有圓心環形花紋。氣微臭，味淡有刺痛喉嚨的感覺。
4.馬鈴薯:其塊莖蒸平後呈橢圓形。表面黃色，有不規則分布的凹芽根，無點狀連結，切面扁平，有角質，略規則。
5.大理菊花:原植物為名花。加工後的塊根長梭形，表皮呈灰色或淡黃褐色，有寬的縱溝，兩端稍尖，呈纖維狀。堅硬，不易折斷，且其斷面凹凸不平。味道清淡，嚼起來粘在牙上。本品有時被誤稱為“四川去皮天麻”。
天麻性質溫和，功能多，人們很樂意買回家用。比如在農貿市場購買時，上述天麻的鑒別方法可以給妳壹個重要的依據。